社会学の学術界において、エミール・デュルケームほど知的威信を誇る理論家はほとんどいない。彼の研究は今日でも社会学的知識の構築の基礎であると考えられています。フランスのロレーヌ地方に生まれたエミール・デュルケーム（1858-1917）は、現代社会学の創始者の一人とみなされています。彼は、1887 年にフランスのボルドー市で創設された最初の社会学コースを教えました。
デュルケームの作品は、社会環境に関連する問題へのアプローチにおいて先駆的なものでした。彼の努力の貢献は社会学研究の形式を構築するのに役立ち、今日でも他の社会科学に対する科学的考察の参考になっています。彼の最大の関心は観察可能な社会現象の研究であったため、哲学的な訓練を受けたにもかかわらず、彼の作品は主に社会学の分野に焦点を当てています。
一般に「社会学」の研究分野となるものの基本的な考え方の著者とみなされるオーギュスト・コントに先立って、デュルケムは新しい知識分野の体系化に特に関心を持っていました。最も高く評価された著作の 1 つである「社会学的方法の規則」では、デュルケームは社会学研究へのアプローチ方法を体系化し、社会科学研究の活動分野の境界を定める責任を負っていました。
デュルケムによれば、社会学は社会世界の体系的な把握と研究を担当することになる。社会学者の任務は、科学的方法と経験的観察という、科学が登場する以前の他の科学と同じツールを使用して、被験者の集合的現実を調査することでした。社会学者にとって、社会学の取り組みは、一般的で広範かつ包括的な現象、いわゆる「社会的事実」を捉えることを目指すべきです。
デュルケームは、社会現象が社会的事実として理解されるためには、その社会現象が持たなければならない特徴を特定しました。彼によれば、社会的事実は主体の外部にある、つまり社会における個人の特定の現実を超えて存在する。また、本質的に強制的でもあります。つまり、対象者に強制的な力を与え、孤立などの社会的制裁の可能性の脅威に直面して、特定の方法で行動することを強制します。また、本質的に一般化しているため、例外なくすべての主題に影響を及ぼします。
この定義をよりよく理解するには、国の言語を社会的事実として見ることができます。言語の構築と維持は主題に依存しないため、言語は個人の外部にあります。グループの言語に従ってコミュニケーションをとらない人は理解されず、社会的孤立というペナルティを受けるため、それは強制的な性格を持っています。そして最後に、それは一般主義的です。なぜなら、その言語が採用される文脈の中で生きたり生まれたりする人々は、最終的にその言語の影響を受けるからです。
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