ジュールはイギリスのサルフォードという都市で生まれました。成功した醸造家の息子として、彼は研究生活に専念することができました。
ジュールは、数学と哲学を学ぶことに加えて、有名な教授であり現代化学の創始者であるジョン・ダルトンから指導を受けました。
1840 年、当時発明された発電機を使用して電気エネルギーの熱への変換に関するいくつかの研究を行った後、彼は熱生成と電線に流れる電流の値を関連付ける式を取得しました。
その後、彼は他の形態のエネルギーの熱への変換を研究し始めました。彼は水を小さな穴に通して摩擦によって加熱し、ガスを膨張および圧縮し、最後に彼の最も有名な実験であるジュール実験を実行しました。
ジュールは、あらゆる場合において、両方の比例性を常にチェックしながら、実行される作業を計算しました。 1850 年に彼は王立協会への入会を認められ、その後数年間、後にケルビン卿として知られる若きウィリアム・トムソンの援助を受けて研究を続けました。彼らは一緒にガスの挙動に関する研究を行いました。
ジュールは電磁気学の分野でも研究を行い、磁化されると鉄の棒の長さがわずかに変化する磁歪現象を発見しました。
ジュールは1889年にセールで亡くなった。
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