中世には、宗教、より正確にはカトリックの教義が優勢でした。中世の思想は限界があり、あえてその作者が神聖異端審問によって死刑を宣告される危険があった。キリスト教の哲学に反する考えは、宗教的基盤に対する脅威となるため、異端とみなされました。中世の終わりと近代の始まりは、歴史的にルネサンスとして知られる一連の変化によって特徴づけられました。
ルネッサンスは、ヨーロッパで生まれた新しい文化の波によって始まりました。中世の精神は後進的で救世主的なものとみなされ、その時代に対する率直な批判の余地を与えた。ルネッサンス時代の彼は批判的な人物であり、歴史、哲学、芸術、物理学など、中世の良き習慣に有害と考えられる科学に依存していました。彼らはギリシャ語やローマ語などの古代の芸術に深い関心を持っていました。彼らはまた、ギリシャの哲学者アリストテレスの思想の信奉者でもありました。これらの知識人は、天国の秘密よりも地球上の人間の役割に専念していたため、歴史によってヒューマニストとして定義されました。
ルネサンスの主な特徴は、合理化（物事を認識する能力）、個人主義（人間の可能性）、自然主義（自然の発見）、人間中心主義（人間は神の最大の創造物である）、地動説（太陽が宇宙の中心である）でした。
ルネサンス期の主要人物の中で、フィレンツェのニコラウ・マキャベリが際立っていた。王子向けの政策マニュアルに似た文学作品『君主論』の著者であるマキアベリは、ロッテルダムのエラスムス（『狂気の讃歌』の著者）、ウィリアム・シェイクスピア（演劇作品の著者）などの協力者を含む世代に影響を与えました。 ）、ミゲル・デ・セルバンテス（封建制を風刺した本「ドン・キホーテ」）、ルイス・デ・カモンエス（詩「オス・ルシアダス」の作者）など。科学の分野では、ピエトロ・ポンポナッツィ、ガリレオ・ガリレイ、ニコラウ・コペルニクス、レオナルド・ダ・ヴィンチが傑出した人物でした。レオナルドは、画家、音楽家、数学者、詩人であることに加えて、臓器の機能を理解するために死体を解剖し、解剖学に多大な貢献をしました。彼は教会によって死体を解剖した罪で罪人とみなされていた。
ルネッサンスのイデオロギーに関しては論争があります。歴史家の中には、中世は思想の自由と新しい考え方のせいでルネサンスとは完全に対立していると主張する人もいます。 12世紀にはルネッサンスの現象がいくつか確認されたため、一方が他方の進化であるとすでに言う人もいます。