バイキング民族は、いわゆるバイキング時代 (8 世紀から 11 世紀) にスカンジナビア(現在のノルウェー、デンマーク、スウェーデン) に住んでいて、略奪、貿易、農業で生き延びました。彼らは、北ヨーロッパの人々に典型的な異教に属する宗教でも知られていました。異教は、非キリスト教の宗教を定義するために使用される用語です。
特徴
他の民族の宗教とは異なり、ヴァイキングの宗教には明確な階級の祭司が存在しませんでした。つまり、宗教に関係する事柄のみに生涯を捧げる人々は存在しませんでした。したがって、バイキング社会の重要な人々、一般に王または貴族がこの役割を引き受けました。地域に応じて、宗教的儀式、犠牲、寺院の維持を担当する人々は、「犠牲の番人」、「神殿の係員」、または「神の僕」と呼ばれていました。 。
バイキングの宗教性の重要な部分は、主に主要な祭りで行われる犠牲でした。一般的には馬や豚などの動物が犠牲として用いられました。それほど頻繁ではありませんが、人間も犠牲になりました。一般に、バイキング社会では奴隷を殺すことは犯罪ではなかったため、奴隷は犠牲として選ばれました|2| 。
魔術はバイキングの宗教の一部でもあり、公の儀式や祭りと結び付けられることもありましたが、各人の私生活の重要な部分でもありました。魔法の使用は、神から何かを確保する、または誰かに危害を加えようとする人の意図に関連していました。この時代（8世紀から11世紀）に相当するヴァイキングの宗教の魔術は、13世紀以降キリスト教ヨーロッパで一般的になった魔術の概念とは無関係でした。
宗教知識と北欧の神々の物語は、宗教儀式を担当する人々やスカルド（詩人）によって物語を通して口頭で伝えられました。それにもかかわらず、バイキング宗教の神話の主な要素は、 12 世紀のアイスランドの歴史家で詩人のスノッリストゥルルソンによって作成された散文エッダと呼ばれる本に記録されています。作者不詳の『詩的エッダ』もあり、創造、神々、宇宙の終わりについての物語を語る詩がいくつかあります。
北欧神話の神々
ワルキューレの騎行を描いた絵画*
今日北欧神話として知られる北欧の宗教の神話は、最も強力な神でありすべての父と考えられているオーディンなどの神々について語ります。彼は玉座から世界を観察し、フギン（思考）とムニン（記憶）と呼ばれる二羽のカラスを飼っていて、彼にニュースを伝えるために世界中を旅していました。さらに、オーディンは「死者を選ぶ者」を意味するワルキューレを送り、死者の殿堂ヴァルハラに連れて行かれる戦士を選ぶ戦いを行った。ワルキューレによってヴァルハラに導かれた兵士たちは、宇宙の終焉をもたらした最後の戦い（ラグナロク）が始まるまで、死者の広間に留まり続けることになる。
北欧の宗教におけるもう 1 つの重要な神は、雷の神でありオーディンの息子であるトールです。神話の中で、彼は巨人と戦い、彼の強さの象徴であるハンマー・ミョルニアを持っていることで知られていました。北欧人は、ソーがハンマーを振るたびに稲妻が起こると信じていました。最後の戦いで、トールはワールドサーペントと戦い、殺しましたが、毒によって死亡しました。神話知識の情報源には、オーディンとトール以外の他の神についても言及されています。たとえば、豊饒の女神でオーディンの妻であるフリッグなどです。ヘイムダル、神々の住処と人間の世界を結ぶ橋の守護神。ティール、戦争の神などと考えられています。
北欧の伝統的な宗教は、バイキングのキリスト教化の過程で徐々に公共の場から姿を消し、それが各地域で徐々に起こりました。バイキングのキリスト教化は 9 世紀にデンマークで始まりましたが、他の地域では 10 世紀になってから勢力が強まりました。しかし、キリスト教化後もヴァイキングの宗教性は、私的な領域における伝統的な異教の特徴の影響を受け続けました。
|1|ランガー、ジョニー。神権。 In.: LANGER, Johnni (org.) 北欧神話辞典: シンボル、神話、儀式。サンパウロ: ヒドラ、2015、p. 426.
|2|ランガー、ジョニー。スカンジナビアの犠牲。 In.: LANGER, Johnni (org.) 北欧神話辞典: シンボル、神話、儀式。サンパウロ: ヒドラ、2015、p. 428-429。