大気循環について話すとき、私たちは地球上の風や気流の変化と分散を調整する力学を指します。空気の移動は大気圧の変化の結果として発生し、圧力の高い領域にある空気は圧力の低い領域に移動する傾向があることがわかっています。
地球上の気団の循環を表現する基本的なメカニズムは温度変化です。冷たい空気は密度が高く沈みますが、暖かい空気は軽くて上昇します。より高い高度に到達すると、上昇していた熱い空気が冷え始め、重くなり、再び下降するというサイクルが続きます。この力学は緯度の変動に関連して、大気循環セルを生じさせます。以下の図を見てください。
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地球規模の大気循環の概略図
圧力の変化に加えて、異なるセルの形成は、太陽光線の入射が均一ではないという事実からもたらされます。赤道に近いほど太陽の熱は強くなり、極に近づくにつれてその強さは減少します。
上に示した図からわかるように、大気循環セルには主に 3 つのタイプがあります:ハドレー セル、フェレル セル、極セル。
熱帯セルとも呼ばれるハドリー セルでは、空気は低高度で赤道に向かって循環し、貿易風と逆貿易風が優勢な高高度で熱帯に戻ります。
中緯度セルとしても知られるフェレル セルでは、空気が極に向かって移動し、そこで冷却されて熱帯帯に戻ります。風は主に西からの風で、貿易風とは逆方向に吹きます。
最後に、極セルでは、風は極から熱帯に向かって移動し、そこで暖まって再び極地帯に戻ります。風は極東からの風で、常に多量の湿度、低温、高気圧を運びます。
大気循環は、風の循環の力学、大気圧の変化、熱の分布に関与しており、その結果、地球の気候に直接干渉します。