寄生虫とは、別の種の存在に依存して生き、それを避難所（保護）、栄養源（食物の吸収）、または生殖（増殖）の手段として使用する種によって付けられた名前です。
それらは次の 3 つの基準に従って分類できます。
ホストの数について:単種または単遺伝、および異種または二遺伝。
単種または単遺伝 → 単一の宿主 (Ascaris lumbricoides、Necator americanus) 内で進化サイクルを実行する寄生虫です。
ヘテロキセンまたはダイジェネティクス → 進化サイクルを完了するために少なくとも 2 つの宿主を必要とする寄生虫 (住血吸虫とトリパノソーマ)。
宿主内の位置について:外部寄生虫または内部寄生虫。
外部寄生虫 → 宿主の外部に定着する寄生虫（ヒル、ダニ、シラミ、ノミ）。
内部寄生虫 → 宿主（サナダムシ）の内部に定着する寄生虫です。
細胞の数について:単細胞または多細胞。
単細胞→宿主に組み込まれると感染と呼ばれる。
多細胞→宿主に侵入することを感染と呼びます。