現代のグローバル化した世界では、イースターデーはいくつかのシンボルと直接関連付けられていますが、多くの場合、その意味がまったく理解されておらず、最終的には商業ガイドラインを満たすだけで終わります。これは主に、友人や家族に贈り物をするために使用するイースターエッグの場合に当てはまります。しかし、イースターのより深い意味とそれに関連するシンボルは、ユダヤ教とキリスト教の伝統の歴史を考慮する場合にのみ理解できます。イースターの物語はこの伝統と切り離すことができません。
古代ヘブライ人にとっても、現代のユダヤ人にとっても、復活祭（ヘブライ語でペサハ）は、モーセに率いられた「選ばれた民」が、約4世紀にわたって奴隷にされていたエジプトの圧制から逃れることができた日を表しています。奴隷制から自由へ「約束の地」に向かう「通過点」である過越祭は、トーラーの 5 冊の 1 冊、つまりキリスト教徒のためのモーセ五書のうちの 1 つである出エジプト記で語られています。キリストの出現により、ヘブライ語の伝統の中でイースターの意味は新しい形をとり始めました。イースターは、受難と十字架の死の後、キリストの復活の日と同一視されるようになりました。
キリスト教の伝統にとって、モーセがヘブライ人をエジプトのくびきから解放したのと同じように、キリストは十字架で死なれ、三日目に復活し、それ以来囚われ続けている罪と死の牢獄から全人類を解放しました。 「堕落」 （楽園からの追放によって象徴される – 創世記に存在する物語）。キリストの復活として理解されるイースターは、死と悪に対する勝利であり、永遠の命への唯一の道です。
これは、ユダヤ教とキリスト教の伝統におけるイースターの厳密に宗教的な意味です。復活祭の日付は、西暦 325 年に開催されたニカイア公会議での審議の後、キリスト教の暦で固定され始めました。選択された日は常にヨーロッパの春分点の後の最初の日曜日となり、春分点と春分点の間の日曜日のいずれかに当たる可能性がありました。 3月後半と4月初旬。北半球の春分は、長い冬の期間が終わり、自然生命の「再生」（開花、動物の繁殖など）の最盛期を迎えます。とりわけ、この自然の象徴性が初代教会によるこの日付の選択の動機となりました。
上で述べた同じ象徴性は、特に北ヨーロッパで、豊饒に関連した異教の神崇拝の参考としてすでに使用されていました。ヨーロッパの異教の文脈における主要な豊饒の女神の 1 つは、エオストレ、またはイースター、さらにはオステラ(地域によって名前は異なります) でした。春分の日の贈り物としてニワトリなどの鳥の卵が描かれたこの女神に捧げられた祭りが行われました。ウサギとノウサギは、冬が終わって最初に繁殖する動物であったため、この女神の象徴でもありました。
時間が経つにつれて、ウサギと卵という異教のシンボルは、死からの再生、つまり復活という同じ意味を表すとして、ヨーロッパのキリスト教徒によってイースターのシンボルとして同化されました。今日の世界では、この意味は消費主義によって窒息しており、復活祭の日付が曖昧になっていますが、その深さ、特にこれらの非常に多様な文化のつながりについて熟考することは興味深いことです。