クレタ島はクレタ文明の本拠地であり、 ミノア文明としても知られ、歴史家によってギリシャ人の先駆者の 1 つであると考えられています。クレタ人は紀元前 3000 年から紀元前 2000 年の間に出現し、活気に満ちた文化を持ち、主に海上交易で生き残った文明を発展させました。
クレタ人の出現
クレタ島での人類の居住は約 9,000 年前に遡り、おそらくこの島の最初の住民はアナトリア (小アジア) から移住してきました。この地域の村や都市への組織化は紀元前 3000 年頃に行われ、クレタ文明を特徴づける大宮殿は紀元前 1900 年から建設され始めました。
クレタ島に文明が存在したことを証明する証拠の発見は、英国の考古学者アーサー・エヴァンスによって推進された研究により、20世紀初頭に行われました。 1900 年から 1905 年にかけて、エヴァンスはクノッソスの遺跡で一連の物体を発見し、それをきっかけにクレタ人の存在を確認しました。この考古学者は、クレタ島の伝説的な王ミノスにちなんで、クレタ人を「ミノア人」と名付けた責任者です。
クレタ文明の特徴
牛跳びというスポーツの練習を描いたクレタ島のフレスコ画*
クレタ人の行政構造は、島に存在した 4 つの大きな宮殿の周りに集中していました。これらの宮殿はクノッソス、フェストゥス、マリア、カトーザクロにあり、クレタ人の行政、宗教、商業の中心地として機能しました。大宮殿が互いに連絡を保っていたかどうかは定かではないが、発掘された宮殿には要塞の遺跡がないことから、クレタ人は概して平和的であったと考えられている。
宮殿の発展により、クレタ島における権力集中のプロセスが強化され、それがクレタ人の海洋貿易の発展に貢献した可能性があります。この海上貿易の範囲は、ギリシャ本土の海岸、アナトリア海岸、黒海地域を越えて、エーゲ海全体に広がりました。
クレタ島の商業は主に農業生産からの余剰品を販売し、主な販売製品にはオリーブ、イチジク、穀物、ワイン、サフランなどが含まれていました|1| 。歴史家は、クノッソス市の覇権の時代に、クレタ人はタラソクラシーを形成した、つまりエーゲ海に海洋帝国を押し付けたと信じています。
クレタ島の宮殿の発見により、歴史家は主に大きな宮殿の壁に描かれた絵画を通じて、この文明の詳細を再構築することができました。フレスコ画として知られるこれらの絵画には、宗教的な行列、日常生活を営む男女、あるいは牛跳び（これも宗教的行為である可能性があります）などのスポーツをする様子など、日常の細部が描かれていました。ミノア芸術はアナトリアに存在する芸術との類似点があるため、歴史家はクレタ島に到達した最初の人類はおそらくアナトリア出身であると結論付けるのに役立ちました。
宗教においては、両手を上げた女性の彫刻（母なる女神と呼ばれる）が多数存在することから、歴史家はクレタ人にとって非常に重要な女神がいたと信じている。クレタ人はまた、公共の崇拝のために祭壇を建て、角（雄牛に関連する）はクレタ人にとって神聖な象徴であったと考えられています。
クレタ文明は、最初は象形文字であった文字の形式を発展させ、後にLinear Aとして知られるギリシャ以前の文字の形式に進化しました。線形Aはまだ解読されていないため、歴史家にとって大きな謎のままであり、そのことがクレタ人の特徴をさらに理解することを困難にしています。
クレタ人の衰退
クレタ文明の衰退は紀元前 1500 年頃に始まりました。歴史家は、この衰退にはさまざまな要因が関係していると推測しています。それらの最初のものは、クレタ島人の生存を脅かした自然災害に関するものです。
これらの自然現象としては、島の特定の場所を破壊した可能性のある地震、クレタ島の海岸に影響を与えた可能性のある大津波に加えて、生存をさらに困難にする大規模な火山噴火が考えられます。この衰退と自然災害が相まって、紀元前 1400 年頃にミケーネ人によるクレタ人の吸収が促進された可能性があります。
|1|ミノア人 – 地中海の青銅器時代の文明 [英語]。 ここから入手できます。