都市は、経済的および政治的影響力の程度に基づいて分類できます。この意味で、一人当たり所得、国内総生産、人口指数などの最も多様な指標が考慮されます。このような分類は、都市の階層または都市の階層と呼ばれます。
都市の階層分類の基準は非常に多様であるため、基準が異なるいくつかのタイプの都市階層が存在します。ここでは最も一般的に採用されている区分を使用します。
都市は、地方都市、地方の中心地、中規模都市、大都市、大都市、グローバル都市に分類できます。
地方都市: それほど高くない地域に対してある程度の影響力を及ぼす都市です。これらの都市は都市化の度合いが低く、人口率が低く、他の都市への経済的依存度が高い傾向があります。
地域センター: これらは、所属する同じ連邦ユニットに位置するいくつかの小都市に経済的影響力を及ぼす都市です。例: リオ ベルデ (GO)、グアラプアバ (PR)、サン ジョゼ ド リオ プレト (SP)。
中規模都市: 一般に人口が 20 万人を超える都市であり、しばしば州境を越える経済的関連性を持っています。中規模都市の表に加わるためには、都市は RECIME (中都市研究者ネットワーク) に参加している必要があり、大都市圏に属することはできません。例: ドウラドス (MS)、アナポリス (GO)、ロンドリーナ (PR)。
大都市: これらは、特定の大都市の影響範囲である大都市地域を構成する都市です。大都市圏は法律によって創設され、範囲が定められています。大都市の例: グアルーリョス (SP)、ニテロイ (RJ)、カマサリ (BA)、アパレシダ デ ゴイアニア (GO)、サン ジョゼ ドス ピニャイス (PR)。
大都市:人口が多く経済的に重要な大都市です。これらは法律により大都市圏の本部として定義されています。経済的影響力の程度はさまざまであるため、地方大都市（マナウスやクイアバなど）と国家大都市（ブラジリアやサルバドールなど）に細分されます。サンパウロの場合のように、大都市は世界都市にもなり得ます。
グローバルシティ: これらは、自国と世界の他の地域との経済的つながりを担う大都市中心部およびクラスターです。彼らは経済的決定の中心地であり、国内および国際レベルで大きな影響力を持っています。一般に、多国籍企業や国際機関の大規模な支店が入居する傾向があります。例: ニューヨーク、東京、パリ、リオデジャネイロ、香港、ロンドンなど。
ニューヨーク、グローバルシティの例