私たちは、生物が無性生殖または有性生殖できることを知っています。有性形態では、より大きな遺伝的多様性を保証する配偶子の存在が観察されます。無性愛者にはこれらの生殖細胞が出現しないため、ばらつきが少なくなります。
無性生殖はさまざまな方法で起こりますが、多くの場合、1 つの生物が分裂して 2 つの生物を生み出す二分化による生殖しか覚えていません。ただし、前述したように、複数の分裂、栄養繁殖、断片化、単為生殖、出芽など、他の形態の無性生殖もあります。この最後の形式がこのテキストのテーマです。
→出芽による繁殖
無性生殖の一種であるため、出芽には配偶子が関与せず、したがって大きな遺伝的多様性はありません。子孫はそれらを生成した生物と同一であり、しばしばクローンと呼ばれます。場合によっては突然変異が発生し、変動が生じる可能性があることに注意してください。
出芽による生殖では、小さな芽が生物の表面に現れ、このタイプの生殖の名前が示唆する特徴があります。 これらの芽は発達して新しい生物を生み出し、それは環境に放出されることも、それを生成した生物とのつながりを維持することもできます。後者の場合、コロニーが形成されます。
出芽はさまざまな生物で発生しますが、植物、特に被子植物では一般的です。動物でも、たとえば刺胞動物や海綿動物の一部の種で発生するこの種の生殖を観察することも可能です。
刺胞動物における非常に古典的な例はヒドラです (本文冒頭の図) 。これらの生物では、有糸分裂プロセスを通じて動物の体内に細胞の塊が形成されます。この細胞塊は小さなヒドラを生成し、その元となったヒドラの本体から分離します。イシサンゴでは、新芽は親に付着したままであり、この場合はコロニーを生成します。
出芽は、原生動物などの一部の単細胞生物でも発生します。この場合の出芽は、以前に説明したプロセスとは少し異なります。細胞は2つに分裂しますが、二分裂とは異なり、元の細胞よりも小さな娘細胞が形成されます。