ポリマーは、モノマーと呼ばれる小分子のセットとして定義され、それらが結合して巨大分子を形成します。したがって、ギリシャ語の名前は、ポリ= 多く +単なる= 部分です。ポリマーは天然と人工に分類されます。
天然ポリマー: これらは、自然界で見られるもので、たとえば、ゴム (ゴムの木から抽出)、セルロース、タンパク質、多糖類などです。紙やタイヤなどさまざまな素材の製造に役立ちます。ご存知のように、私たちが食べる食品にはタンパク質と多糖類が含まれています。
人工ポリマー: 人工的に製造されたポリマー材料は、天然ポリマーを模倣する必要性から生まれました。これらは合成によって製造されます。このプロセスは、有機化学の発見（19 世紀後半）後に出現したプロセスであり、実験室での化学反応を伴うため、高度な技術が必要です。
合成ポリマーは 20 世紀に革命をもたらし、プラスチックとして一般に知られるようになりました。これらを使用することで、バッグ、車のバンパー、水道管、焦げ付き防止の鍋、毛布、接着剤、塗料、ガムなど、さまざまな物品を製造できるようになりました。