真空中の光の伝播速度は約3・10 8 m/sです。これは、あなたがこの短い文章を読んでいるとき、私たちの小さな惑星地球から出た光は、月の軌道の距離の3 倍、約1.2 光秒の距離を移動した可能性があることを意味します。
実際には、これは、私たちが地球の表面から月を見るとき、過去約 1.2 秒前に自然の衛星を見ていることになり、次の1 秒間に何かが起こったかどうかを知ることができるだけであることを意味します。
私たちはさらに遠くまで行くことができます。私たちの王星である太陽は、およそ1.8.10 7 km の距離にあります。したがって、太陽から出た光が私たちに届くまでには約8分20秒かかります。このようにして、私たちが太陽を直接見るとき、私たちが見ているのは過去 8 分前のことになります。
空を観察すると過去が見える
私たちの太陽系の距離を考えると、望遠鏡がその限界に向けられ、たとえば孤立した小惑星冥王星に焦点を合わせたとき、そのレンズを照らす光は 5 時間以上前にそこに残されました。
しかし、宇宙の距離はそれよりもはるかに長いということは言う価値があります。一例は、私たちの銀河である天の川です。これは、直径が約10 万光年である渦巻銀河です。つまり、一方の端から来た光が反対側に渡るのに約 10 万年かかります。
太陽の次に最も近いのは、「わずか」 4.24 光年離れた恒星プロキシマ ケンタウリです。天の川銀河に最も近い大きな銀河はアンドロメダで、約250万光年離れています。
都市、汚染、地球の大気によって生成される光の干渉により、非常に遠い天体を地球の表面から観察することは困難です。そのため、ハッブルなどのいくつかの望遠鏡が地球の軌道に打ち上げられています。 2011 年、ハッブル望遠鏡は、コードネーム UDFj-39546284 という、これまで知られている中で最も遠い天体を識別することができました。ビッグバンからわずか4億8千万年後に形成された小さな銀河で、地球から132億光年の距離にあります。