エイプリルフールについては数多くの仮説がありますが、最もよく知られている仮説は、16 世紀にフランスで、以前ヨーロッパで使用されていた暦が変更された後に発祥したものです。この期間、現在の暦は 3 月 20 日から 21 日の間に発生する春分の日に従って一年が始まるユリウス暦でした。ただし、この日付は、年の始まりが正式に発表される 4 月 1 日まで延期されました。
1582 年、教皇グレゴリウス 13 世は専門家を集めてユリウス暦を再制定しましたが、完成までに 5 年かかりました。この期間の後、グレゴリオ暦が発表され、徐々に受け入れられるようになりました。国王シャルル 9 世はすでにそのような変化をシミュレーションしていましたが、実際にそれが起こったのは 1789 年のフランス革命後のことでした。
このような暦の交換はゆっくりとしたプロセスで行われたため、グレゴリオ暦の採用に遅れた人々は、奇妙な贈り物、偽の結婚式への招待状、存在しない通夜、その他の種類の嘲笑を受け取ったため、冗談やからかいの対象となった。
エイプリルフールは、ヨーロッパの暦が変更される前に行われた春分の時期に人々にいたずらをした古代ローマのお祭りであると主張する人もいます。
エイプリルフールは、いたずら電話のターゲットになった人々が、受け取った招待状の真意を知らずに、着飾って通知された目的地に行き、いたずら電話のターゲットになった人々が愚か者と呼ばれたため、フールの日とも呼ばれました。何も起こらず、彼らは自分たちが愚者の日の犠牲者であることを確信して家に帰りました。