リンは原子番号15 の化学元素で、その記号は P です。その名前はラテン語のPhosphorus (phos は「光」を意味し、 phorus は「与えるもの」を意味します) に由来しています。光を与えるもの」）。この名前は、この元素が暗闇で光り、時には自然発火して白い蒸気を放出することから、発見者のヘニング・ブランドによって付けられました。
1669 年に起こったリンの発見は、化学の歴史における画期的な出来事でした。リンは、中世以来発見された最初の元素であるだけでなく、自然界に孤立した形で存在しないことが発見された最初の元素でもあったからです (時折の隕石を除いて）。
ブランドがリンを単離した方法もやや風変わりでした。彼はバケツ 50 個の尿を取り、虫が現れるまで蒸発させて腐敗させ、この残留物を煮沸し、地下室に数か月間放置し、発酵して黒くなるのを確認しました。次に、彼はこの黒い残留物を取り出し、端を水に浸したレトルトで尿素とともに蒸留しました。こうして、粘着性のある透明な物質が得られ、これを水から取り出すと、リンが分離されました。
時間が経つにつれて、より反発力の低い、リンを製造する別の方法が発見されました。たとえば、リン酸塩と呼ばれるミネラルを通じて摂取できます。現在、産業界では、その製造は通常、天然リン酸塩岩、コークス、シリカ片の混合物を加熱する電気炉で行われています。製品の中には蒸気中のリンがあり、これを冷却して液体または固体として得、空気との接触による自然発火を防ぐために水中に保管します。
これは、地球の地殻で 12 番目に豊富な元素です。主なリン酸塩鉱物には、アパタイト、ウェーブライト (下の画像)、ビベラナイトなどがあります。
1855 年に、最初のマッチ棒にリンが使用され始めました。しかし、棒の頭にリン（実際には化合物 P 4 S 3 ）が含まれているという事実は、箱の中で棒がこすれ合って発火する可能性があるため、危険を表していました。したがって、現在、一部の人々の想像に反して、マッチはマッチ棒の頭に付いているのではなく、マッチが入っている箱の外側に付いています。
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箱の粗い部分に含まれるリンは、リンの最も一般的な同素体形態の 1 つです。 赤リン、その構造は不明ですが、 P nで表される四面体構造 (P 4 )の結合によって形成された高分子であるという証拠があります。
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リンにはいくつかの同素体が含まれており、赤と白が最も一般的です。これについて詳しくは、 「リンの同素体」の記事をご覧ください。
リン酸 (H 3 PO 4 ) はソフトドリンク、特にコーラで最もよく使用される酸味料で、甘味を調整し、飲み物の風味を高め、pH を下げる役割を果たします。
リン酸イオン (PO 4 3- ) は植物および動物の生物体に存在します。たとえば、リン酸イオンはカルシウムとともに人間の骨や歯の主成分であり、体内のリン酸塩の 85% がそれらの中に存在します。このイオンは生体組織の細胞内の液体にも存在し、DNA (デオキシリボ核酸) にも存在し、食物から抽出したエネルギーの一部は分子アデノシンリン酸 (ATP) の形で細胞に保存されます。小児のリン不足はくる病や歯の形成不良を引き起こす可能性があります。成人の場合、骨粗鬆症を引き起こす可能性があります。
したがって、リンは私たちの栄養の重要な部分であり、食品中のリンの主な供給源には次のようなものがあります。卵、牛肉、鶏肉、魚、シリアル、豆類、果物、お茶、コーヒー。
