都市化は経済の近代化と同義語となっており、歴史的事実がこの類似性を裏付けています。たとえば、18 世紀初頭、都市部に住んでいた人口はわずか 3% でした。知られている最も人口の多い都市はパリとロンドンで、それぞれの人口はわずか100万人を超えています。現在、人口の半分、約35億人が都市部に住んでいます。
現在の都市化設計では、西ヨーロッパ、北米、ラテンアメリカ、オセアニアの都市化率は 70 ～ 100% の間で変化します。アフリカとアジアのほとんどの国は都市化率が低いです。したがって、都市化は不均一である。
都市化率が低いということは、必ずしも都市人口が少ないことを意味するわけではないという事実に注意してください。中国とインドがその明らかな例です。中国は都市部に住む人口が最も多い国ですが、都市に住んでいるのは人口のわずか 40% です。言い換えれば、逆説的ですが、この国は地球上で最も都会的な国であると同時に、最も田舎な国でもあります。
過去に先進国がより急速に都市化したとしても、現在はそのプロセスが逆転しています。発展途上国は都市化率が最も高い。この事実の説明は非常に簡単です。先進国では、人口の大部分がすでに都市に住んでいます。