堆積岩の形成は、一般的により高い層でより多くの堆積物が堆積することによる、高圧を受ける場所での堆積物の固結に関連しています。このため、ほとんどの場合、この岩石層が存在する地域は層状になっています。つまり、それぞれが堆積物の堆積時期を指すため、いくつかの層が互いに並んで配置されています。
堆積物は、水、風、生き物など、凹凸を変化させる外部要因の作用によって断片化されてできた岩石の粒子です。このようにして、堆積岩は次の順序で形成されます。
1. 以前に存在していた岩石は、水やその他の侵食剤の作用によりゆっくりと磨耗します。
2. これらの堆積物はその後、別の地域に運ばれて固定されます。ほとんどの場合、水によって運ばれますが、風によって運ばれることもあります。
3 この地域 (通常は海の底) では、これらの堆積物が連続的に蓄積し、時間の経過とともに重なるいくつかの層にグループ化されます。
4. 上層の「重さ」により、堆積物が集まり、セメンテーションと呼ばれるプロセスで変形します。したがって、岩石を構成する鉱物の凝集力がより強くなります。
したがって、これらの岩石は、それらを生じさせた堆積物の種類に関連した特徴を持っています。このため、それらはいくつかの種類の堆積岩に分類されます。
a)砕屑岩または砕屑岩: これは最も一般的なタイプで、機械的に破砕されて堆積物になった他の岩石の残骸によって形成された岩石に相当します。たとえば、砂岩は他の岩石の破片から生じる堆積岩であり、花崗岩の破片に重点を置いています。
b)化学岩石: 他の既存の岩石の化学風化 (分解) の結果として形成される堆積物から形成されます。一般に、ミネラルや堆積物による水の飽和によって発生します。ほとんどの場合、化学堆積岩は単一の鉱物から形成され、方解石やドロマイトなどの結晶を形成します。
c)有機岩石: これらは、石灰岩など、動物の有機残骸から形成された岩石です。
堆積岩の重要性は主に経済環境で生じ、堆積岩のいくつかの種類が原料として使用されます。ここですでに述べた砂岩は、とりわけ床材やタイルの製造に広く使用されています。化石が形成されるのは堆積岩でもあります。これは、化石燃料（石油、石炭、石油など）の構成条件を提供することに加えて、過去に存在した動物の有機物の残骸がグループ化されることを可能にする堆積プロセスであるからです。天然ガス）。