棘皮動物は三芽動物であり、体腔動物です。彼らは海洋環境に住んでおり、体に棘があり、ほとんどの場合、成体になると五放射対称になります。これらの人々のもう 1 つの顕著な特徴は、ある程度の容易な移動を可能にする水中血管系、またはアンブラクラリウムの存在です。この点で、その代表的なウニも、その背骨を使ってこの機能を果たします。
このような個体は、雌雄同体であるにもかかわらず、男性と女性の間に顕著な区別を示さない、つまり、性的二形性が存在しない。生殖は外部で行われ、間接的に発生します。つまり、幼虫段階を経ます。これらは左右対称で現れます。
ほとんどの種では、消化管は完全ですが、循環系は未発達で、神経系はあまり発達していません。多くの棘皮動物も優れた再生能力を持っています。
棘皮動物は 6 つのクラスに分類されます。
アステロイド綱:ヒトデによって表されます。中心軸によって結合された少なくとも 5 つのアームを備えています。
ウニ綱：サンドドルとウニに代表される。球形または平らな体で、腕はありません。彼らは石灰質の歯を持ち、アリストテレスのランタン、つまり硬い表面に埋め込まれた食物を取り除くことを可能にする削り器を形成しています。
オフィウロイデ綱:蛇星で表されます。ヒトデと同様に、腕がより細くて機敏であり、中心軸との間に明確な境界があるという点で異なります。さらに、腸と肛門はありません。
ウミユリ綱:ウミユリと海の羽で表されます。彼らはカップ状の体をしており、多くの腕と枝を持っています。彼らは岩に付着したり、茎につかまって生きたり、自由に動き回ったりします。彼らは基質に付着して生きています。
ホロトゥロイデ綱:ナマコに代表される。キュウリのような円筒形でやや細長い体。甲羅がないので体が柔らかく、機敏に動きます。
コンセントリサイクロデ綱:円盤状の動物で表され、非常に小さく、非常に深い海に生息します。