いわゆる金星面通過または水星面通過は、これらの惑星の 1 つが太陽の前を通過するときに付けられた名前であり、星の表面に小さな暗い斑点が生成されます。太陽系の他の惑星では、地球よりも大きな軌道を持っているため、この現象は観察できません。
17 世紀には、重要な天文学者ヨハネス ケプラーの研究によって天文学の研究が促進されました。この学者はこの現象を説明し、その発生を予測することが可能であることを示しました。 1631 年、ウィリアム・キャブツリーとジェレマイア・ホロックスは、ケプラーによって予言されていた金星の太陽面通過を初めて観察しました。ホロックスはこの現象について重要なメモを残しましたが、出版されたのは 1641 年になってからでした。
→ この現象をどうやって観測するのか？
惑星の通過の観察は、望遠鏡の使用の有無にかかわらず直接的に行うことも、太陽の画像をスクリーンに投影して間接的に行うこともできます。いずれにせよ、太陽を観察する際には目の健康にリスクがあるため、注意が必要です。それらを保護するために、フィルターやマスクを使用できます。
→この現象はどれくらいの頻度で起こりますか？
金星と地球の軌道が一直線に並ぶ頻度が低いため、金星の太陽面通過はさらにまれです。前回の発生は 2012 年で、次に発生するのは 2117 年になります。