既存のすべての生態系において、生物は摂食関係を確立します。独立栄養生物と呼ばれる一部の生物は、自ら食物を生産します。しかし、他の生き物は他の生き物を食べます。後者は従属栄養植物と呼ばれます。
摂食関係は、生態学の 2 つの重要な概念である、いわゆる食物連鎖と食物網を形成します。以下では、これらの各概念について説明し、それらの違いについて詳しく説明します。
→食物連鎖
食物連鎖は、生態系内で発生する栄養関係の直線的なシーケンスとして定義できます。チェーンでは、エネルギーの流れは一方向であるため、常に同じ方向に観察されます。
食物連鎖を表すとき、エネルギーの流れの方向を示すために矢印 (→) を使用します。これらの矢印は、「食べ物として機能する」と解釈できます。
食物連鎖の表現の例を参照してください。
野菜 → ススキ → ジャガー
上の例では、野菜がススキジカの餌となり、野菜がジャガーの餌となることがわかります。この食物連鎖には、生産者、一次消費者、二次消費者という 3 つの異なる栄養段階があります。分解者は示されていませんが、分解するすべての生物に作用することに注意してください。
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食物連鎖ではエネルギーの流れは一方向です
→トロフィーレベル
栄養レベルは、同様の食習慣を持ち、生態系内で同じ位置を占める生物のセットとして定義できます。たとえば、草食動物は生産生物を食べるため、同じ栄養段階 (一次消費者) に属します。
栄養レベルは 3 つの基本的なタイプに分類できます。
生産者: 彼らは独立栄養生物、つまり自分で食物を生産することができます。生産者の例としては、藻類や植物を挙げることができます。
消費者:消費者生物は従属栄養生物です。コンシューマには、一次、二次、三次、四次などがあります。主なものは生産者を餌とするものです。二次電池は一次電池を餌とします。三次生物は二次生物を餌にし、以下同様です。
分解者:有機物の分解プロセスを実行します。これらの生物は従属栄養性でもあり、一般に細菌や真菌に代表されます。
→食物網
食物網はいくつかの相互接続された食物連鎖で構成されています
食物網は生態系に存在する摂食関係も表しますが、一方向の流れはありません。巣では、生物は複数の栄養段階を占めることができます。たとえば、二次消費者である動物は、三次消費者の役割を担うこともあります。これにより、食物連鎖が連鎖よりも現実的になり、エネルギーがたどるさまざまな経路をより適切に表現できるようになります。
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