アヘンは、「東のケシ」や「ドルマデイラ」として知られるパパベラ科の植物の蒴果（果実）から抽出された樹脂から得られる乳状の物質です。乾燥後の物質はアヘン粉と呼ばれ、大量のアルカロイドが含まれています。アヘンに含まれる物質の中で、モルヒネとコデインが際立っています。
この種の学名はPapaver somniferum で、この野菜に含まれる物質の作用を暗示しています。アヘンに含まれる物質は中枢神経系を抑制し、その機能を低下させ、その結果、痛みが軽減され、睡眠が増加します。さらに、咳を抑える目的や鎮痛剤として医薬品に使用されるモルヒネの場合と同様に、咳を軽減する働きもあります。
アヘン剤とも呼ばれるアヘン剤は、天然と半合成の 2 つのグループに分類できます。天然のものとは、モルヒネの場合のように、何の修飾も受けていないものです。半合成オピオイドは、天然物質を化学修飾して得られるものです。後者の例として、モルヒネの化学変化の結果であるヘロインを取り上げます。
オピオイドと呼ばれる物質もあり、これは研究室で製造される製品であり、アヘン剤に非常に似ています。生成される物質は医薬品、特に鎮痛剤に一般的に使用されます。さらに、オピオイドという言葉は、天然かどうかにかかわらず、オピオイド受容体と反応するすべての物質を指すのに使用できます。
アヘンに含まれる物質は医療において非常に重要ですが、大きな依存性を引き起こす可能性があります。モルヒネはがんの治療において非常に重要な薬ですが、依存性が強いため、処方量が不足することがよくあります。患者が不必要に激しい痛みに悩まされることを防ぐために、医師は治療の長所と短所を評価することを覚えておく価値があります。多くの人は、無気力状態や孤立状態を達成するために、これらの物質を治療以外の目的で使用します。
アヘン誘導体を使用すると、瞳孔の減少、満腹感、便秘、眠気、心拍数と呼吸数の低下、血圧の低下、集中力の低下などの症状が観察されます。場合によっては、過剰摂取、呼吸不全、死亡を引き起こす可能性があります。
アヘン剤やオピオイドの使用は依存症につながり、嘔吐、下痢、けいれん、疝痛などの症状を引き起こす深刻な離脱危機を引き起こす可能性があることを強調することが重要です。これらの薬物のもう 1 つの特徴は、身体が薬物に対してすぐに耐性を示すため、中毒者は用量を増やし、その結果、過剰摂取のリスクが高まることです。さらに、これらの薬剤は注射で使用されることが多いため、HIV や肝炎の感染を促進する可能性があります。