エコマルサス主義は、人口と環境圧力、つまり再生可能および再生不可能な天然資源に対して社会が及ぼす圧力との間のバランスのとれた関係を評価する理論的概念です。名前が示すように、このビジョンは英国の経済学者トーマス R. マルサスの人口統計理論に基づいています。
マルサス主義の古典的な理論は、人口増加に直面した世界の食糧不足に対する懸念を表明するために開発されました。この意味で、18 世紀にマルサスは、 『人口原理に関するエッセイ』の中で、次の前提に責任のある理論を開発しました。人口増加は幾何級数的速度で発生します (2、4、8、16、32、 64,… )、食料生産の増加は等差数列 (4, 8, 12, 16, 20, 24, …) に従います。
マルサスの理想を考慮すると、社会にある種の警戒心が確立されました。マルサスによれば、社会の悲惨さの原因は人口爆発であり、したがって既存の食料の入手可能性に直面して人口が重複することだからです。マルサスの予測はその後確認されませんでしたが、ほとんどの国で食糧生産が集中的に増加し、人口が抑制されたため、彼の理想は他の概念的な分野にも適応されました。
この意味で、20 世紀の終わりには、これらの理想と環境への関心との間の一連の相互関係が現れました。したがって、エコマルサス主義者は、人口増加は地球温暖化、森林破壊、資源の絶滅、都市環境問題、その他多くの問題を深刻化させるために、天然資源に大きな圧力をかけ、自然空間に大きな影響を与えると信じています。
エコマルサス主義は、マルサス主義とは異なり、新マルサス主義とは一致しますが、環境問題との闘いには避妊法による人口増加の制御も含まれると主張します。したがって、この視点を公共政策として取り入れることは、持続可能な社会を推進する一つの方法でもあります。
これらの前提は広く社会に受け入れられつつありますが、エコマルサス主義への批判もあります。一般に、この理論は天然資源への圧力が高まる過程で支配的な経済的要因を無視していると言われています。たとえば先進国は、世界の人口の20％未満であっても、他の環境への影響に加えて、世界で発生するすべての汚染のほぼ80％の原因となっています。これらの社会は、出生率が大幅に低下しているにもかかわらず、天然資源に大きな影響を与え続けています。