地球に届く太陽光にはいくつかの種類の放射線があります。たとえば、この白色光がプリズムを通過すると、虹の 7 色に分解され、可視領域と呼ばれる連続スペクトルを構成します。これらの色はそれぞれ、異なる波長を持つ電磁放射です。
しかし、太陽は可視放射線に加えて、赤外線（IR）と紫外線（UV）という目に見えない2種類の放射線も放出します。 IR 線の波長は UV よりも長く、700 nm 以上 (最大 50,000 nm) に達しますが、UV 放射の範囲は 400 nm ～ 200 nm です。
電磁放射線の波長はそのエネルギーに反比例します。したがって、IV 放射線はエネルギーが低く、皮膚を透過する力が低いため、それほど心配はありません。波長が短く、エネルギーが集中している紫外線は、原子をイオン化し特定の化学反応を促進するのに十分なエネルギーを持っていることに加え、皮膚を貫通して火傷を引き起こす可能性があるため、私たちの健康にとってより有害です。
オゾン層は私たちの呼吸を維持するだけでなく、地球の一種の保護シールドとして機能し、紫外線の最大 99% を吸収するため、紫外線の影響を軽減します。成層圏のオゾンの量は固定されておらず、紫外線の強度に直接比例するため、このシールドが多用途かつ効率的であることも興味深いです。
残念ながら、人間がこの保護層を破壊するガス、主に家庭用冷凍機のコンプレッサーに使用されるフロン®ガス (フロン® としても知られるクロロフルオロカーボン) を大気中に放出していることはよく知られています。冷蔵庫）、ポリマーの膨張およびスプレータイプの製品に使用されます。
大気中のクロロフルオロカーボン (CFC) のレベルは、2000 年までの 50 年間に着実に増加しました。地球上で最も被害を受けている場所は南極です。 2000 年 9 月、NASA のオゾン層監視衛星は、この地域上でこれまでに観測された最大の穴を記録しました。この穴の面積は約2,830万平方キロメートルで、オーストラリアの面積の3倍以上、ヨーロッパの面積の2倍に相当します。これは、前回の測定値よりも 100 万平方キロメートル増加したことを意味します。
さらに、赤道に近づくほど、宇宙からの紫外線の発生量が多くなります。
南極の季節の野生生物がどの程度影響を受けているかは時間が経てばわかるだけなので、これはいくつかの理由から非常に憂慮すべきことです。たとえば、以下は気候変動により通常よりも早く溶けている氷河です。
さらに、紫外線への過度の曝露は、目、皮膚、人間の免疫系に累積的かつ不可逆的な損傷を引き起こします。これがどのように起こるかを見てください:
- 目：
世界中の白内障症例の約 20% において、長時間日光にさらされることが主な原因、または少なくとも悪化要因となっています。そして、白内障は失明の主な原因となっており、世界中で約 1,500 万人が白内障の発症により失明しています。この目の病気の発生率が最も高いのは、赤道に近い地域です。
- 肌：
紫外線は細胞内のフリーラジカルの生成に作用し、皮膚の質感を変化させ、弾力性を弱めるだけでなく、たるみや早期老化を引き起こし、早期のシワやあざがより容易に現れます。
さらに、紫外線は皮膚を貫通し、最外層の細胞を殺し、より深い層では皮膚細胞の成長と分裂を制御する遺伝子のDNAに損傷を与える可能性があり、その場合、結果として癌が発生する可能性があります。研究によると、毎年約66,000人が皮膚がんで死亡しています。
黒色腫 – 最も危険な種類の皮膚がん
- 免疫系：
UV 放射は、UVA (320 nm ～ 400 nm)、UVB (290 nm ～ 320 nm)、UVC (200 nm ～ 290 nm) の 3 つの異なるエネルギー バンドに分類されます。 UVB は最も有害であり、免疫システムの効率を低下させます。つまり、細菌、真菌、寄生虫、またはウイルス感染に対する体の防御力を低下させます。
太陽にさらされた後、多くの人が唇に小さな水ぶくれや単純ヘルペスを発症します。
前のケースでは、DNA が直接的な損傷を受けており、この状況をさらに悪化させるために、DNA も損傷を受けているため、免疫系がこの損傷に対処できないことが示されました。