カロリーとは何ですか?

健康を維持し、肥満、糖尿病、高コレステロールなどの健康問題を予防するには、バランスの取れた食事と定期的な運動が不可欠であることが研究で示されているため、人々は日を追うごとに自分の食事についての関心を高めています。

食品の栄養表示には、体に提供するエネルギー値に関する情報が記載されています。研究によると、体重70kgの人（成人）が消費するエネルギー値は、1日あたり平均2500カロリーです。身体の活動を維持するために必要な量よりも多量のカロリーが摂取されると、過剰分は脂肪（脂肪）組織に変換され、「体重」が増加します。

しかし、カロリーとは一体何なのでしょうか？

一般に、この用語は、各食品が十分に利用された場合に体に提供されるエネルギー量を指すために使用されます。ただし、カロリーは食品にのみ適用されるものではなく、熱交換に関連するあらゆる現象に関係します。たとえば、1 リットルのガソリンを燃焼すると、約 7,750,000 カロリーが放出されます。

したがって、カロリーは、交換された (放出または吸収された) 熱を指すエネルギーの単位であり、熱化学で研究される側面です。次のように定義できます。

「カロリーとは、1グラムの水の温度を1℃上げるのに必要なエネルギーまたは熱の量です。」

ただし、ガソリンの例に見られるように、この単位は非常に小さいため、非常に大きな数で表現する必要があります。したがって、 1000 calに相当するキロカロリー (kcal)を使用することが一般的です。

実際には「キロカロリー」であるべきにもかかわらず、「カロリー」という用語がよく使用されるため、これに関して疑問が生じるかもしれません。たとえば、人は 1 時間の水泳で平均 600 カロリーを消費できると言われている場合、実際には 600,000 カロリー、つまり 600 キロカロリーを消費することになります。

一部の栄養士が、食品ラベルの栄養成分表示で、最初の文字を大文字にしてキロカロリーとして「Cal」という用語を使用または表示しているのをよく見かけます。しかし、これは正しくありません。

国際単位系では、通常、ジュール (J) またはキロジュール (kJ) が使用されます。1 cal = 4.184 J または1 kcal = 4.184 kJ。

青い部分は食品のエネルギー値を kcal または kJ で示しているため、以下のラベルは正しいです。

一般に、食品のカロリーは、以下に示すようなカロリーメーターと呼ばれる機器を使用して測定されます。その中で、特定の食品のサンプルが燃焼し、周囲の水の温度が上昇したかどうかを温度計が示します。計算が実行され、食品が提供するカロリー量が決定されます。

食品のエネルギー値は通常、炭水化物、タンパク質、脂肪の割合に基づいて推定されます。ほとんどの食品は 1 種類の栄養素だけで構成されているのではなく、複数の栄養素から構成されているため、通常は食品の成分を分析し、その栄養素が含まれている割合（パーセンテージ）を見てそれらを合計することが行われます。それぞれのエネルギー値を計算して、食品全体のカロリー量を取得します。

• 炭水化物:供給源に関係なく、炭水化物は約4.0 kcal/gを提供します。それらは、パスタ、パン、ジャガイモ、米、トウモロコシなどのデンプンが豊富な食品、果物などの糖分が豊富な食品に含まれています。

• タンパク質:約5.2 kcal/gを提供しますが、体がタンパク質を代謝または燃焼するには、炭水化物よりも多くのエネルギーが必要です。したがって、最終的には実質的に同じ量のエネルギー ( 4.0 kcal/g )を提供します。これらは肉、卵、牛乳、およびそれらの派生物に含まれています。