次の実験を想像してみましょう。水と塩の実際の溶液が入ったグラスと、水と小麦粉が混合されたコロイド分散液 (コロイド) が入ったグラスを用意します。次に、両方のガラスを非常に暗い場所に置き、レーザーなどの光線を通過させます。何を観察するのでしょうか？
画像が示すように、光路内の明るいスポットがコロイド分散液を通過しているのが簡単に見えますが、真の溶液では何も観察されません。
これは、すべてのコロイドで繰り返される特性です。コロイドの粒子は、そこに当たる光を反射し、チンダル効果と呼ばれる効果を引き起こします。
これと同じ効果は、例えば、太陽光が雨水滴を通過するとき、家の窓の隙間から光が入り、埃っぽい空気が見えるとき、日差しが当たるときなど、日常生活のさまざまな場面で観察されます。車のヘッドライトは、湿った空気やほこりの多い空気を照らします。また、映写機から放射された光が煙やほこりを含む空気を通過するときにも照射されます。
興味深いことに、コロイド溶液を通過して反射される光点を超顕微鏡で観察すると、それらがジグザグに速く動いていることがわかります。コロイド粒子のこの急速かつ無秩序な動きはブラウン運動として知られています。
