NAFTA （北米自由貿易協定）は、1989年に創設され、1994年に正式に発足した経済圏です。米国、カナダ、メキシコで構成され、チリも準加盟国です。
米国とカナダにとって、NAFTA は貿易協定の締結が主な目的であるため、消費者市場を拡大するための重要な商業的および経済的協定として機能します。したがって、その技術製品は、主にメキシコとその広範な消費者市場に向けて移行しやすくなっています。
アメリカ人とカナダ人のもう一つの関心は、メキシコ領土での多国籍企業の拡大にNAFTAが提供する容易さであり、そこでは安価で豊富な労働力と、安価で入手可能な原材料が得られる。これは、現在メキシコ国内で求人が提供されているため（ただし、一般に、メキシコで利用可能な仕事よりも劣った条件で）、仕事を求めてメキシコ人口が北へ流出するのを阻止する戦略としても機能する。北アメリカの土壌）。
メキシコ側にとって、NAFTAは、歴史的理由からメキシコとの貿易政策を維持することを常に恐れてきた北の隣国とのより大きな統合を確立するために重要になる。これにより、メキシコは主に一次産品の輸出を拡大し促進する方法を見つけ、米国とカナダの生産資源と産業資源を供給することになるだろう。
NAFTA の特徴は、原材料、工業製品、エネルギー供給、資本の流れの交換を含む商業的側面に限定されていることを強調することが重要です。この意味で、特にメキシコと米国の間で人の自由な移動について話すことは考えられません。実際、米国は移民の入国を何としてでも封じ込めようとしており、両国間の国境を隔てる壁まで建設している。それにもかかわらず、毎年何千人ものメキシコ人（および他の南米諸国の住民）が北米領土に入ってきます。
1980年代前半に始まったメキシコの貿易開放拡大に対するメキシコの関心にもかかわらず、ほとんどの分析によれば、NAFTAは同国にとって経済的に大きな不利であることが証明されている。生産者（主に小規模自作農）が外国製品と競争できなかったため、この協定の結果、生産部門の多くが衰退した。この出来事の象徴的な例はメキシコでのトウモロコシ生産であったが、アメリカの生産者が税金が低く輸送が簡単だったためにメキシコへの輸出が容易になったためにメキシコでトウモロコシの生産が崩壊した。
その一方で、多くのメキシコ製品は、南部との競争に苦しむことを恐れた生産者や地元組合からの圧力のおかげで、米国市場に参入することが困難であることが多い。
米国とカナダ国内でも、NAFTAに向けられた膨大な国内批判があり、そのほとんどは、メキシコの賃金が低く、労働法がより脆弱であることから、これらの国々からメキシコへの産業の移転に関係している。このため、これらの国の第二次産業では失業が増加する傾向が強く、消費市場の脆弱性の増大を懸念する地元実業家の怒りを招いている。