ニコラ・テスラは1856年に旧ユーゴスラビア、より正確にはセルビア地域で生まれた電気技師で、オーストリア工科大学とプラハ大学で学びました。
1884 年、テスラはアメリカ合衆国に移住し、トーマス エジソンの会社、エジソン マシン ワークスで働きました。テスラはすぐに同社のいくつかのプロジェクトに参加し、さまざまな問題の解決策を提供しました。その中には、稼働中に大量のエネルギーを消費するため、依然として非常に非効率だったエンジンや発電機を挙げることができます。彼は 1885 年に最初の電気モーターを製造しました。彼の天才には限界がありませんでした。テスラは変圧器や交流発電機などの偉大な発明で特許を取得しました。
テスラは、自分が十分に評価されていないと感じたため、トーマス・エジソンと仲たがいし、結局自分の会社を設立することになりました。それ以来、二人の間の敵意は増大するばかりで、彼らの生涯が終わるまで続きました。個人的な争いに加えて、電気エネルギーを伝送するために使用される最適な電流の種類に関連して、両者の間には技術的な論争がありました。エジソンは直流に賭けたが、テスラは長距離送電には交流の方が効率が良いと信じていた。交流の使用には、直流の使用に比べていくつかの利点がありました。これは、消費電力が電流強度の二乗に比例し、消費者の数が増えるほど、交流を運ぶワイヤが大幅に加熱されるためです。発電機によって供給される電流の強さはさらに大きくなるはずであり、これによりシステムにある種の脆弱性が生じ始め、最終的には多くの損害が発生しました。交流には多くの利点があるにもかかわらず、高電圧で動作するという問題があり、これが批評家の間でパニックを引き起こした原因であり、このタイプの送電にはすべての場所で均等な配電電力を維持するという課題がありました。電流強度はできるだけ高くする必要があり、その結果、電流強度はできるだけ低くする必要がありました。
1888年、テスラは、40キロ離れたバッファロー市にエネルギーを供給するため、ナイアガラフォールズ発電所建設の利権をめぐってトーマス・エジソンの会社と争った実業家ジョージ・ウェスティングハウスと協力した。ウェスティンハウスの会社は、高電圧交流を使ってエネルギーを分配し、多くの人の懸念にもかかわらず、競争に打ち勝ち、ナイアガラの滝からエネルギーを生成し、それを長距離送電することに成功しました。これは、ウェスティンハウスが装置を完成させたという事実によっても可能になりました。変圧器と呼ばれる、電圧を上げたり電流の強さを下げたりする機能を備えたこの装置は、交流でのみ使用できます。
テスラは非常にダイナミックで、謎めいて、かなり神秘的な人物でさえありました。彼は、有名なテスラ コイルを含む他の多くの発明の作者でもありました。テスラ コイルは、彼がワイヤーを使用せずに電気を伝送することを意図した装置であり、このコイルは磁気を生成しました。この磁場は一定の距離を振動しながら伝播し、送電システムを生成することができました。テスラは当時多くの実業家にこのプロジェクトへの投資を説得し、この目的を果たす巨大なタワーの建設を開始しましたが、プロジェクトは結局放棄されました。本当に地面から降りることはありませんでした。
ニコラ・テスラは 1943 年にニューヨークで亡くなりました。彼の発明は電磁気学などの物理学の一部の分野に革命をもたらしたと言っても過言ではありません。また、彼の発明が世界を変えたと言っても過言ではありません。