第一次世界大戦 (1914 ～ 1918 年) が終わると、イタリアは大戦争への参加の結果、大規模な経済危機に陥りました。失業、飢餓、貧困、インフレを伴い猛威を振るった。打ちのめされたイタリア国民は立ち直るために新しい政府形態を模索していた。ファシスト指導者ベニート・ムッソリーニはこの状況を利用して自分のイデオロギーを押し付け、当初は大衆から絶大な支持を得て、最終的にはイタリアに独裁政権を樹立した。
「ファシズム」という言葉はイタリア語起源で、「Fasci di Combattimento」（戦闘中隊）に由来します。 「ファッショ」とはイタリア語で「棒の束」を意味します。ファシストのシンボルは、梁で囲まれた手斧で構成されていました。古代ローマでは、リクター（執行吏の一種）は裁判所の命令を執行する際、棒（ラテン語で「フェス」）の束に包まれた手斧を手に持っていました。
棒の束は団結と強さを意味しました。棒を組み合わせてイタリアの人々を表現しました。手斧は「デュース」（司令官）と抑圧の力を表していました。メッセージは明らかだった。イタリア人が団結してムッソリーニに忠実であり続けるか、そうでなければ首が回るかのどちらかだ。 20世紀のファシストはローマ帝国の力の影響を受けました。彼らは帝国がヨーロッパで優勢だった過去の栄光を追体験したいと考えていました。そのためには、規律と従順を表すシンボルを採用する必要があります。 「信じ、服従し、戦う」というのがファシストの教義の原則だった。
1940 年、ムッソリーニはイタリアに第二次世界大戦 (1939 ～ 1945 年) に参戦しました。 3年後、彼は追放され、グラン・サッソ刑務所に投獄されたが、同年、ドイツ軍の助けによりそこから脱獄した。その後、彼は「同盟国」が占領していない地域でイタリア社会共和国を率いてファシスト軍の指揮に復帰した。 1945年4月、イタリアの敗北が目前に迫ったとき、彼はスイスへ逃亡しようとした。失敗に終わり、彼はイタリアのゲリラによって捕らえられ、処刑されました。ミラノの石油スタンドで彼の遺体は逆さ吊りにされた。