1789 年前半、フランスは、いわゆる「第三身分」のメンバー、つまりブルジョワジーと都市および農村の労働者が主導した革命的な出来事によって震撼しました。当時施行されていた絶対主義的権力構造は3つの州に分かれていた。第一身分と第二身分は、それぞれ貴族と聖職者によって代表されました。
主権は、当時はルイ 16 世であった君主の姿から発せられました。他の権力領域に対する第三国家からの圧力により、この構造は崩壊しました。この事実は、1789 年 7 月 9 日の制憲国民議会の会議によって顕著に表れました。
フランス国民議会、またはフランス憲法制定国民議会は、ルイ 16 世による有名な州将軍召集での決定の後、活動を開始しました。そこでは、第三身分の要求が 2 票対 1 票で否決されました。ブルジョワジーの投票に対する貴族と聖職者の投票。それ以来、第三身分の不満は急激に増大した。 7 月 14 日のバスティーユ陥落は、この過程における中心的な出来事の 1 つでした。国民議会の設立は、国のための新しい憲法を作成することを目的としており、その条文は主権を国王から国民に移すもの、つまり憲法は国民のものとなるものでした。
議会の最初の決定の1つは8月4日に行われた。つまり、国の富に対する貴族の特権を廃止する措置が承認された。これは、フランスだけでなく他の国々でも絶対主義が確立してきた政治構造を大きく変えた。この決定はその後、フランスの影響を受けて他の国々に一種の「伝染病」を引き起こした。ナポレオン時代、ナポレオン・ボナパルトによって行われた戦争の主な理由の 1 つは、ヨーロッパ大陸の他の地域における絶対主義の構造に対する戦いでした。
国会がとったもう一つの重要な措置は、人間と国民の権利宣言の承認であった。この宣言は、今日基本的権利として理解されているものの保証を前提としており、これは民主主義憲法によって保証されています。表現の自由、信教の自由、財産に対する権利、安全に対する権利、余暇、教育、健康などの権利は、権利宣言の前提条件の一つです。
憲法制定国民議会は 1791 年まで施行されました。1792 年以降、国民会議の段階が始まり、ジャコバン派の革命的テロリズムにつながりました。