「ポリマー」という言葉は、 「多くの」を意味するギリシャ語のポリと、 「部分」、つまり「多くの部分」を意味するメレスに由来しています。これは、ポリマーが巨大分子、またはモノマーと呼ばれる小さな分子である小さな部分から構成される非常に大きな分子であるためです。モノマーは同じでも異なっていてもよく、重合と呼ばれるプロセスを経て数千の分子が結合してポリマーを形成します。
ポリマーはいくつかの基準に従って分類できます。主な基準は次のとおりです。 天然ポリマーと 人工ポリマー。
1. 天然ポリマー:これらは動物や植物の生物体に存在し、何千年もの間人間によって使用されてきたものです。これらの高分子は、生命を維持するプロセスに不可欠であるため、生体分子または生命の分子と呼ばれます。これらは、炭水化物、脂質、タンパク質の 3 つのクラスに分類されます。
1.1.炭水化物 (炭水化物) :これらは混合機能化合物、ポリアルコール-アルデヒドまたはポリアルコール-ケトン、または加水分解を受けてこれらの混合機能を持つ化合物を形成するその他の化合物です。これらには、単糖として知られる化合物が含まれます。単糖は、集まって多糖を形成する分子であり、天然ポリマーとして分類される炭水化物です。モノマーにはグルコースが含まれます フルクトースはさまざまな方法で結合してデンプンなどの多糖類を形成します。 グリコーゲン そして セルロース。
1.2.脂質:これらは加水分解を受けて高級脂肪酸と高級脂肪モノアルコールまたは多価アルコール(グリセリン)に加えて、場合によっては他の化合物を形成するエステルです。これらには、油脂であるグリセリド（3 つの脂肪酸（長鎖カルボン酸）とグリセリンの反応によって形成されるトリエステル）が含まれます。より複雑な脂質には、コレステロール、テストステロン (男性ホルモン)、エストラジオール (女性ホルモン) などのステロイドがあります。
天然ゴムは、イソプレン分子が連続的に付加されて形成されるポリイソプレンポリマーです。主にゴムの木から抽出されるラテックスから得られます。 ( Hevea brasiliensis ) 。
.jpg "天然ゴム")
1.3.タンパク質: α-アミノ酸（アミンとカルボン酸の官能基をもつ化合物）がペプチド結合によって結合した高分子です。タンパク質の例としては、コラーゲン、ケラチン、ヘモグロビン、タンパク質などの酵素、インスリンなどのホルモンなどが挙げられます。
2. 合成ポリマー:天然ポリマーを模倣するために、実験室で製造され始めました。最初の商業的に重要なポリマーはセルロイドで、象牙の価格が非常に高かったため、主にビリヤード ボールの製造のために 1864 年に製造されました。
その後、科学者たちはさらに多くの合成ポリマーを発見し始め、1909 年に非常に単純な分子 (フェノールとホルムアルデヒド) からベークライトが発見されたことで大きな一歩を踏み出しました。いくつかの織物繊維やプラスチックは人工ポリマーです。それらは私たちの日常生活の中で非常に一般的であるため、これらのいずれかに触れずに一日を過ごすことは事実上不可能です。 以下にいくつかの例を示します。
合成ポリマーは、付加ポリマー、縮合ポリマー、転位ポリマーに分類されます。これらのそれぞれについては、 「合成ポリマーの分類」のテキストをお読みください。