中東で発展した文明、特にメソポタミアの肥沃な渓谷で発展した文明では、死と死者の世話という現象をめぐる理解は、他の多くの古代文明と同様、複雑な多神教の宗教体系と結びついていた。メソポタミア宇宙の天上の世界、下界、神々や英雄の概念に関する私たちが持っている主な情報源は、作品にタイトル（ギルガメッシュ）を与えた英雄についての詩をまとめた『ギルガメッシュ叙事詩』です。メソポタミア神話の始まりからの一連の神話をすべて明らかにします。
ギルガメシュ叙事詩を構成する詩は紀元前 2 千年紀に遡りますが、現在の歴史学および文学的解釈の基礎となる編纂は紀元前 7 世紀、特にアッシリアの王アッシュールバニパルの時代に遡ります。彼は楔形文字が刻まれた粘土板を使って大規模な図書館をニネベ市に建設しました。
前述の叙事詩の詩では、超自然的な世界についてのメソポタミアの概念は、ギリシャ・ローマなどの西洋文明を含む他の文明の神話の物語にある程度似ています。メソポタミアの人々にとって、空には神々だけが住んでおり、人間は死者の世界、つまり「冥界」に追いやられ、そこにはアヌンナキや偉大なる者たちのような他の存在も住んでいます。天上の世界にいたが、ゼウスによって冥界に送られたタイタンや、罪のために地獄に送られたルシファーなど、何らかの過失によって堕落した。
死後、人間の魂は死者の世界に到達し、「地獄」の入り口を守る主要な門番であるネドゥ、またはシュメール語ではネティに出会いました。ネティの姿は、ギリシャ神話でハデスの入り口を守った怪物ケルベロスに似ています。ハデスにハデスに誘拐され、冥界で彼の伴侶として連れて行かれた女神ペセルポネの姿があったように、メソポタミア神話には死者の女王であり神ネルガルの妻であるエレシュキガルの姿がありました。冥界の。
一般に、メソポタミアの人々は、中東のモザイク宗教のように、魂を救いに導く見通しや楽園で神を熟考する可能性がなかったことを考えると、冥界への道を非常に苦痛なものとみなしていました。 (イスラム教、キリスト教、ユダヤ教)。
この意味で、哲学者のオズワルド・ジャコイア・ジュニアは、メソポタミアの人々にとって、時間の経過とともに死のビジョンについて考えることに特化した著書の中で次のように証言している。彼らのアイデンティティの記録において、死は一種の転落、降格、人生の縮小、あるいはむしろ劣化した存在状態、かつて生きていたものの消去と影である。 ” [1]
注意事項
[1]ジャコイア JR.、オズワルド。時間の経過とともに現れる死の眺め。医学雑誌。 n. 38、vol. 1、リベイラン・プレト。 p. 15.
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