有機化合物メタンは分子式 CH 4を持ち、無色無臭で非常に引火性の高いガスとして現れます。
メタンは嫌気性発酵によって湿地で生成されることがあります。劣化した野菜やその他の有機残留物は、いわゆる沼地ガスを構成します。
嫌気性発酵は、酸素の欠如によって起こるものと理解されていますが、ゴミの堆積物や下水道でも、これらの環境で増殖するバクテリアの活動によって起こります。したがって、これらの場所にはメタンガスが存在します。メタン抽出は、天然ガス、石油、瀝青頁岩、石炭などの石油派生物質からも行うことができます。
しかし、このガスは、環境と協力して生成される場合に注目を集めます。埋め立て地で発生する汚染ガスはパイプを通って収集され、燃料として機能します。いわゆるバイオガスは、車両や産業用 (ボイラー) の燃料として使用される主にメタンから形成されるガス状混合物です。
一方、最近の研究では、温室効果に関しては、メタンガスが二酸化炭素（CO 2 ）の約20倍も汚染していることが示されています。この場合、それは人間の行為の結果として大気中に存在します。