ルーテル改革は 16 世紀の最初の運動の 1 つであり、教会の立場と実践が組織的に疑問視されました。中世、彼女はあらゆる行動において宗教の限界を打ち破りました。ヨーロッパ人口のキリスト教化は、教会が威信を得る条件を提供し、君主制の指揮に直接影響を与えるようになり、経済的にかなりの土地を蓄積するようになった。
中世の終わりとともに、一連の変革が、依然として非常に強力で影響力を持っていた教会の状況に疑問を投げかけました。ブルジョアジーの台頭は、封建的世界の組織から切り離された階級を前面に押し出した社会変革でした。同時に、聖職者たちはブルジョワジーによる利息の徴収を非難した。時間が経つにつれて、ブルジョアジーはカトリックの押し付けに対して不満を抱くようになりました。
さらに、教会はその代表者の間で深刻な道徳的危機に見舞われた。貞操の誓いを破り、売春宿に頻繁に出入りしたり、認知されていない子供を産んだ聖職者を報告するのは一般的であった。もう一つの一般的な習慣は、許し、霊的祝福、聖人の遺物を販売することで構成されていました。ドイツの修道士マルティン・ルターが偉大な改革運動を始めたのは、こうした権力と虐待の状況の中ででした。
アウグスティヌスの思想に密接に影響を受けたルターは、教会の教えに反する信仰の問題に対する答えを見出し始めました。彼の見解では、信仰は人間が救いを得るために基本的かつ十分な要素でした。ルターは著書『95カ条の論題』の中で、教会と教皇の権威に対する一連の批判を提起しました。この作品はドイツ語で出版され、ドイツ社会のさまざまな層が彼のアイデアの内容を知ることができるようになりました。
この批判に応えて、教皇レオ10世はルターに対し、その思想の内容全体を反故にするよう要求する書簡を送った。この押し付けに激怒したルターは、その事務文書を焼き捨てた。この文脈で、ドイツの原則はルターに近づき始めました。これは、ドイツの国土の約3分の1を教会が支配していることから生じる教会の政治的影響から自由になることに彼らが興味を持っていたからである。
ルーテル思想の普及に伴い、ドイツ全土でいくつかの宗教的および社会的対立が発生しました。カトリックとの対立と、カトリックが合法化するあらゆる慣習に惹かれた農民たちは、ドイツ全土で教会を略奪し、土地を強奪した。この変化にも動じなかった皇帝カール 5 世は、ヴォルムスの国会として知られる議会にドイツの宗教的および政治的権威を招集しました。
この会議では、マルティン・ルターが異端者であり、彼の考えが聖教会の教えを軽蔑していることが確認されました。教会の硬化は役に立たず、カトリックの政治的優位性の終焉に惹かれ、ドイツの貴族たちはルターを保護することに決めました。この間、彼は国家に従属することになる新しい教会の原則を設立しました。
とりわけ、ルターは教会の説教師間の結婚を許可し、イコン崇拝を禁止し、救いと聖書の自由解釈の手段として信仰を採用しました。
新しい教会の創設と同時に、ルターの理想に触発された新しい運動が宗教分野の外で急進的な変革をもたらしました。再洗礼派は、この改革は貴族の経済的特権も侵害される原則となると主張した。これに対してルターはこの新たな運動を非難し、再洗礼派に対する厳しい弾圧を支持した。
1529年、改革によって引き起こされた不安定さにより、教会とルーテル派との間の対話が始まりました。スピラ議会は改革運動の活動分野を制限しようとした。 1555年に署名されたアウスブルクの和約は、大きな効果はなかったが、「cujus Regis ejus religio」、つまり各公国がそれぞれの宗教を採用することを定義した。このことから、ルターはヨーロッパ全土に新しい教会を広めるための扉を開きました。
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