商業ルネッサンスは、11世紀以降ヨーロッパが経験した商業的成長の過程に与えられた名前です。このルネッサンスは商業黒字の発展によって起こり、ヨーロッパ全土に貿易ルートが出現する結果となりました。このプロセスは、同時期にヨーロッパで起こった都市ルネサンスと直接結びついています。
商業復活の起源
11 世紀以降の中世ヨーロッパの商業的成長は、人口動態と農業の発展の結果でした。どちらも農業余剰の出現を可能にし、それを主に都市に販売することができました。
都市の成長により、商業のみが提供できる製品に対する需要が増大しました。ほとんどの場合、地元での生産は非常に限られていたため、特定の種類の商品を入手するには貿易に頼る必要がありました（ニーズは地域ごとに異なりました）。
その結果、商品を入手するために何よりも長距離接続に依存する貿易が確立されました。長距離市場とのつながりを持たない商人は、一般に成功しませんでした。したがって、商業の発展は、もはや生存のために遍歴（頻繁な場所の変更）に依存しない新しい社会階級の出現につながりました。中世前半のヨーロッパの貿易は、長距離にわたって商品をより速く、より安く輸送する海路に大きく依存していました。
中世の貿易の軸
中世ヨーロッパにおける貿易の復活により、2 つの主要な貿易軸が発展しました。そのうちの 1 つは地中海枢軸であり、イタリアのジェノヴァとヴェネツィアの都市が支配していました。 2 つ目は北欧枢軸であり、ハンザ同盟と呼ばれる北欧の都市のリーグによって管理されていました。
歴史家イラリオ・フランコ・ジュニオールは、ジェノヴァとヴェネツィアの商業的使命は、両都市が独自の農業生産だけでは生き残ることができなかったという事実に起因していると考えた。この地域の地理的な理由により、大規模な生産が妨げられていました。このようにして、イタリアの 2 つの都市は、自らの利益を守るために、地中海とビザンチン帝国の地域に対する経済的影響力を拡大するために最善を尽くしました。
両都市は、キリスト教徒が征服した地域に影響力を拡大し、香水や中国の絹などの東洋の品物（西ヨーロッパでは高級品とみなされる）を獲得するという第一回十字軍の呼びかけを支持した。さらに、ヴェネツィアは 13 世紀の数十年間、ビザンチン帝国の地域の支配を確保し、これにより地元の商品にアクセスできるようになりました。
北ヨーロッパの貿易はハンザ同盟によって管理され、東ヨーロッパからアイスランドまで影響力を及ぼし、無数の商品が取引されました。ハンザ同盟の成功は非常に大きく、1130 年にはハンザ同盟の商人がイギリスのロンドンに商館を所有しました。
さらに、地中海枢軸と北欧枢軸の商人の間の会合の場もありました。この出会いの場は、フランスのシャンパーニュ地方の見本市でした。これらのフェアは、年に一度、あらかじめ決められた時期に開催されていました。この地域での見本市の発展は、地元の領主が商業の発展に対してよりオープンな姿勢を持っていたこと、つまり、通行料を徴収せず、この地域に定住した商人に一定の特典を与えていたという事実に起因すると考えられています。
通貨とブルジョワジー
商業の発展により、支払い方法としての通貨の使用が促進されました。コインの鋳造は 1252 年以降ジェノヴァによって再開され、すぐにヨーロッパの他の地域でも模倣されました。
商業の発展はまた、貴族に匹敵し始めた新しい社会階級、つまりブルジョワジーの出現をもたらしました。この階級が充実したことにより、トレーダーは自分たちがいる地域に対してますます大きな影響力を持つようになりました。こうして、都市の権力、さらにはヨーロッパの王国さえも、ますますブルジョワジーの影響下に置かれるようになった。