地球上のさまざまな地域で伝染病が発生していることをニュースでよく目にします。例えば、我が国では、デング熱やインフルエンザの流行に何度か直面しており、毎年数人の死者を出している病気です。私たちがいつ疫病に直面していると言えるか知っていますか?
→伝染病とは何ですか？
流行とは、地域における病気の症例数が大幅かつ予想外に増加し、その時点で予想されていた症例数を超えることと定義できます。たとえば、デング熱は毎年雨季に発生が予想されていますが、地域によってはすでに予想を超えて感染者数が増加しています。これが起こると、伝染病が蔓延する状況になります。
→感染者数の増加が流行病であるとどうやって確信できるのでしょうか?
流行が起こっているかどうかを判断するには、病気の発生率を分析することが不可欠です。このデータを取得するには、新規感染者数をその場所の人口の総数で割る必要があります。この感染率を計算した後、それを年の同じ時期の過去の平均と比較し、その病気に対して事前に設定された値である、いわゆる流行閾値を超えているかどうかを確認する必要があります。この値を超えると、伝染病が発生します。したがって、現在の発生率が流行の閾値を超えた場合に流行が定義されます。
→エピデミックとパンデミックの違いは何ですか?
パンデミックとは、複数の国または大陸に広がる伝染病のことであり、したがって地理的に広範囲に分布する伝染病のことです。パンデミックの例として、1918 年と 1919 年に世界中で約 2,000 万人が死亡したスペイン風邪を挙げることができます。パンデミックのもう 1 つの非常に重要な例は、現在すべての大陸に影響を及ぼしているエイズのケースです。
→流行の発生を促進する現在の要因は何ですか?
伝染病の発生にはいくつかの要因が関与しています。
経済的要因:一般に、基本的な衛生設備が不十分で、水が処理されていないことが多く、住居が不安定な貧しい場所で流行がより頻繁に発生する傾向があります。この要因に、病気がどのように伝染するかについて国民の間で情報が不足していることも考えられ、これが急速な蔓延につながる可能性があります。
生態学的要因:気候変動は、蚊などの媒介動物の増殖を引き起こす可能性があるため、病気の症例の増加を促進する可能性もあります。これは、病気の原因となる物質と人々の接触を促進する、汚染され劣化した地域にも当てはまります。
生物学的要因:流行は、人々が病気にかかりやすく、病気の伝染を促進する行動を示す場所でも発生する可能性があります。さらに、病原体自体の変異によっても、流行の可能性が大きくなる可能性があります。