上のサンプルには、半減期ごとに半分になる放射性同位体の n 0原子が含まれています。
したがって、人それぞれ成長、老化、死亡にかかる時間が異なるため、放射性元素の原子核が崩壊する速度も異なります。一瞬のうちに変化するものもあれば、数千年かかるものもあります。
たとえば、赤血球の研究に使用される放射性同位体鉄 59 は、定期的に 45 日ごとに放射線量を半分にします。骨の異常の診断に使用されるテクネチウム 99 はより速く、6 日ごとに半分に減ります。
これは、放射性同位体には一定の放射時間が半分になることを示しています。
これが、半減期の概念が非常に重要である理由です。さらに、放射性元素の同位体は臨床検査などの医療に使用されるため、医師はその放射性元素が患者の体内にどのくらいの期間存在するかを計算するために崩壊時間を知る必要があります。
放射性廃棄物をどれくらいの期間隔離すべきかを知ることも必要です。半減期は核現象であるため、初期質量の量や圧力や温度の変化などの外部要因には影響されません。
放射性同位体15 32 P の質量 16g を例にとると、次のグラフが得られます。
グラフによると、 15 32 Pé の半減期は 14 日です。これは、まさにこの期間に半分、つまり 16 g から 8 g に減少し、 16 32 S が生じるためです。
質量に加えて、原子の数を半減期の関係に関連付けることもできます。