一般的な細胞には、原形質膜、核、細胞質という 3 つの基本構造があります。しかし、核を持たないヒト赤血球や、核を持たない原核細胞など、これらの要素をすべて備えているわけではありませんが、同様の役割を果たす構造、つまり核様体を備えた細胞も多くあります。
すべての生物は細胞で構成されており、細胞には原核生物または真核生物の場合があります。 1 つ目は細菌と古細菌に典型的なもので、より単純な組織を持っています。膜系や細胞質小器官を持っていません。
したがって、核様体に位置する遺伝物質はサイトゾルに浸されており、サイトゾルには多数のリボソームがあります。それらは細胞のように見えますが、真核植物細胞のようにセルロースでできていません。真核植物細胞には液胞や色素体もあります。後者は一部の原生生物にも存在します。
動物、植物、原生生物、菌類に存在する真核細胞は、細胞骨格と細胞質小器官を持っています。
細胞骨格には微小管があり、構造の支持、細胞分裂中の染色体の移動の誘導、および中心小体の組織化を担当します。これらは、ほとんどの真核生物（菌類と一部の植物を除く）に存在し、繊毛と鞭毛の組織化、つまり原生生物や一部の多細胞生物の運動構造に関与しています。細胞骨格には、細胞の収縮と膨張の動きを促進することができるマイクロフィラメントもあります。
以下の細胞小器官がサイトゾルに存在します: リボソーム、顆粒および非顆粒小胞体。ゴルジ複合体、リソソーム、ペルオキシソーム、ミトコンドリア。プラストは植物と藻類の細胞内でのみ発生します。
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