哺乳動物の皮膚は通常、表皮、真皮、皮下組織の 3 層の異なる組織 (外皮) で構成されており、それぞれが独自の特徴を備え、覆うという基本的な機能を果たしています。
表皮 (皮膚の最も外側のレベル) は、いくつかの抽出物 (層) に分散された扁平上皮 (平らな) 細胞の存在によって形成され、細胞間で維持される凝集と、沈着した物質の合成によって身体の最初の保護バリアを提供します。表面のケラチンを保護し、過度の脱水症状を避けるだけでなく、微生物の侵入を防ぎます。
メラノサイトは、メラニン色素を異化する特殊な種類の細胞であり、その濃度（遺伝子発現によって制御される）に応じて肌の色合いを提供する表皮にも存在します。
そのすぐ下には、基底層（またはマルピーギ層）と呼ばれる細胞の薄い層があり、この組織内の細胞の維持と置換を担当しています。
次に、真皮 (中央レベル) が始まります。真皮は、コラーゲンと弾性線維が豊富な結合組織と、表皮に栄養を与える基本的なマトリックスによって形成されます。この層には、神経終末 (外部の刺激と感覚を捉える)、皮脂腺 (潤滑機能を持つ) などのいくつかの構造と付属物がこの層に挿入されています。通常、毛球の基部 (毛髪を形成する) に関連付けられており、小さな毛髪が含まれています。筋肉の起立筋と血液供給を行う毛細血管。
真皮の後には、汗腺の起源となる脂肪細胞によって形成された皮下組織（皮膚または皮下組織の最深部）があり、脂肪、水、ミネラル塩を含んでいます。この層は、体温を制御し、その後のグリコーゲン（哺乳類の主な栄養貯蔵量）の消費に使用されるエネルギー含有物質（脂肪）を貯蔵するのに役立ちます。
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