中世の貴族、つまり貴族は、まさに土地を所有し、何らかの影響力や政治的権力を持った個人で構成されていました。各個人に対する貴族の称号は、王や封建領主によって、上位貴族と小貴族（または下位貴族）に概略的に分けられた階層に従って与えられました。高貴な貴族には、王子、大公、公爵、侯爵、伯爵などの称号を持つ少数の人々が含まれていました。下級貴族には子爵、男爵、騎士などの称号を持つ貴族の数が多くなりました。
騎士の称号を与えられた者は、一般的に武器の専門家、すなわち槍、剣、盾の技能を持ち、戦争や狩猟などの活動に専念するという生き方が特徴であった。 。 人生。さらに、騎士たちは彼らに属する土地で彼らの支配下にある農民の労働で生計を立てていました。これにより、彼らは軍事活動に専念できる安定が保証されました。場合によっては、騎士の収入は、彼が忠誠を誓っている宗主国または領主からもたらされました。詳細については、次の記事を参照してください:中世世界における土地所有権および中世世界における地役権関係。
戦闘での勝利により、高貴な騎士は名声に加えて、主君から受け取る賞品や報酬を得ることができました。貴族の道徳はまさに誓いを通じた領主への忠誠心に基づいており、もしそれが破られた場合、貴族階級の最大の違反行為の一つとなった。貴族の他の特徴は、誇りと勇気でした。中世史を専門とする歴史家マルク・ブロックは、中世貴族の誇りについて次のように述べています。
「当時広まった理論では、人間社会は祈る者、戦う者、働く者という3つの「秩序」に分けられていた。そしてこれにより、満場一致の合意により、2 番目の順位が 3 番目の順位をはるかに上回ることになります。しかし、この叙事詩の証言はさらに進んでいます。兵士は自分の使命が祈りの専門家よりも優れていると考えることに躊躇しなかった。プライドはすべての階級意識の重要な要素の 1 つです。封建時代の“貴族”のそれは、何よりも戦士の誇りだった。」 (Bloch, Marc. Feudal social . Edições 70, Lisbon. 1987, p. 324)。
この戦士の誇りは、いくつかの壮大なロマンスやシャンソンの源となりました。アーサー王の物語や伝説など、多くの騎士道物語は中世の貴族の世界にインスピレーションを受けています。現代物語の創始者とみなされる小説も、このタイプの物語に基づいています。それは、ミゲル・デ・セルバンテスの『ドン・キホーテ・デ・ラ・マンチャ』です。