読書、芸術、歴史、音楽などに触れない人は文化を持っていないと言われるのが一般的です。大学の教授と読み書きができない人を比べた場合、ほとんどの人は、その教授には「教養があふれている」が、もう一方には教養がないという結論に達するでしょう。しかし、結局のところ、文化とは何でしょうか？
常識的に考えて、文化には博識の感覚があり、さまざまなメカニズムを通じて獲得される膨大で多様な教育、主に勉強が含まれます。 「国民には文化がない」、「国民は良い音楽が何かを知らない」、「国民は教育を受けていない」などという専門用語を何度聞いたことでしょう。実際、これは「文化」という用語が実際に何を意味するのかについての恣意的で誤った概念です。
例えば、本やクラシック音楽に接していないインド人に文化がないとは言えません。あなたの習慣、伝統、言語はどこにありますか?
文化の概念は非常に複雑です。人類学の観点では、個人を取り巻く世界、つまり社会に意味を与える意味のネットワークと定義できます。このネットワークには、信念、価値観、習慣、法律、道徳、言語などの一連の多様な側面が含まれます。
この意味で、個人が文化を持たないということはあり得ないという結論に達することができます。結局のところ、人間は、それが何であれ、社会的文脈の外で生まれ、そこから離れて存在するわけではないのです。また、特定の文化（例えば西洋文化）を誰もが従うべきモデルとして考えることは、極めて自民族中心的な見方であるとも言えます。