熱帯雨林とも呼ばれる熱帯雨林は、気候が暑く（平均 27 ℃ ）、頻繁かつ豊富な雨が降り、熱帯雨林という名前にふさわしい、世界中の熱帯地域にあります。赤道の南北に発生し、中央アメリカ、南アメリカ北部（アマゾン盆地）、アフリカとオーストラリアの一部の地域、および太平洋の島々の大部分を占める森林です。
これは地球の表面のわずか 7% を占める一種の森林ですが、他のすべての生物群系を合わせたよりも多くの種の動植物が生息しており、そのため地球上で最も多様な生物が存在する生物群系です。
熱帯林は太陽エネルギーと水が大量に降り注ぐため、一年を通じて植物が生い茂り、高さ60メートルに達する木々も生えています。木の葉は幅が広く、植物が蒸散中に失う水分は根による水分の吸収によって補われるため、脱水症状に陥ることなく日光を吸収しやすくなります。したがって、これらの植物は広葉植物（ latus = 広い; folia = 葉）と呼ばれます。一年中葉を保つため、これらの木は常緑樹（ペレニス＝永遠の、永続する）と呼ばれます。木の根は浅く、森林伐採の際に簡単に倒されてしまいます。植物の固定を促進する板状の根が見つかるのが一般的です。
表状のルートにより、ツリーへの固定が強化されます。
熱帯林では、高い樹冠が太陽光の大部分を遮り、森林の内部に届く太陽光のエネルギーはわずか 1% だけです。これにより、いくつかの植物種の発育が遅くなるか妨げられますが、他の植物（アナナス、着生植物、シダなど）は、光に近づく方法として木の幹で発育します。これらの木の樹冠では、1 本の木に何千種もの動物が生息しており、地球上で最も人口が多く多様な生態系の 1 つを観察することができます。
熱帯林の土壌はミネラル栄養素に乏しいですが、有機物は非常に早くリサイクルされます。土壌に存在する菌類や細菌は葉を分解するのに約 2 か月かかりますが、温帯森林ではこの葉が分解するのに 1 ～ 7 年かかります。この分解の結果、ミネラル栄養素が生成され、植物に直ちに吸収され、光合成と代謝に使用されます。こうすることで、栄養素は野菜の中にあり、土に集中することはありません。
非常に豊かな植生が存在するため、熱帯林の動物相も豊かで多様です。哺乳類、爬虫類、両生類、鳥類など、多くの脊椎動物がいます。そして昆虫などの無脊椎動物。暑い気候と豊富な水に生息しているため、そこに生息する動物の生物は常に活動的であり、より多く繁殖します。
熱帯林には多種多様な動植物が生息しています。
残念なことに、熱帯林は多く破壊されています。これが起こると、風、水、その他の要因による浸食に対する自然の保護が失われます。木が伐採されると、雨水がすべてのミネラル栄養素を土壌の奥深くまで取り込みます。このプロセスを浸出と呼びます。これにより、これらの栄養素が植物にアクセスできなくなり、肥沃度が低下します。さらに、浸食によって生じた土地は川の底に取り込まれ、土砂堆積を引き起こし、川の氾濫を促進して洪水を引き起こします。
熱帯林の破壊により、土壌の保護が失われるだけでなく、そこに生息する何千もの動植物種が失われ、中には特定の地域の固有種も失われることになります。