燃焼反応は、通常は酸素ガスである酸化剤の存在下での燃料、つまりエネルギーを生成するために消費される物質の消費によって特徴付けられます。
たとえば、車が動くためにはエタノールなどの燃料が必要です。この燃料は、次のように表すことができる反応で消費されます。
CH 3 CH 2 OH (l) + 3 O 2 (g) → 2 CO 2 (g) + 3 H 2 O (g) +熱エネルギー
燃料 酸化生成物
消費された燃料はエタノールであるため、これは燃焼反応です。また、反応は大気中の酸素（O 2(g) ）の存在下でのみ起こることにも注意してください。
燃焼反応の他の例としては、マッチの棒、ろうそく、調理用ガス、薪、自動車のガソリン、メタンガス、自動車の天然ガス、ディーゼルなどの燃焼が挙げられます。
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燃料には液体、固体、気体があり、ほとんどの場合、酸素が酸化剤であることに注意してください。 「ほぼ常に」というのは、フッ素ガスや塩素ガスなどの他の酸化剤も使用できるためです。
燃焼反応は酸化還元反応の一種で、燃料が酸化され、酸化剤が還元されて生成物が形成されます。ただし、通常、これらの反応で取得したいのは生成物ではなく、上記の例に示すように、生成される熱または熱エネルギーであり、そのエネルギーが車を動かしました。
これらの反応を開始するには外部エネルギー源も必要です。たとえば、自動車のエタノールとガソリンの燃焼には電気火花が必要です。マッチの軸をこすって燃え始めるようにする必要があります。そしてキャンドルが燃えるには炎が必要です。ただし、燃焼時に放出されるエネルギーは反応を維持するのに十分であり、反応物質の一方または両方が使い果たされるまで反応は継続します。
燃料が炭素と水素のみからなる燃焼反応の場合。または炭素、水素、酸素が完全に発生した場合、形成される生成物は二酸化炭素 (CO 2 (g) ) と水 (H 2 O (g) ) です。
メタンの完全燃焼: CH 4(g) + 2 O 2(g) → CO 2(g) + 2 H 2 O (g)
ブタンガスの完全燃焼: C 4 H 10(g) + 13 O 2(g) → 8 CO 2(g) + 10 H 2 O (g)
反応が不完全な場合は、一酸化炭素 (CO) と水が生成されます。または元素状炭素 (C) と水。例:
メタンの不完全燃焼: CH 4(g) + 3/2 O 2(g) → CO (g) + 2 H 2 O (g)
メタンの不完全燃焼: CH 4(g) + O 2(g) → C (s) + 2 H 2 O (g)
ブタンガスの不完全燃焼：C 4 H 10(g) + 9 O 2(g) → 8 CO (g) + 10 H 2 O (g)
ブタンガスの不完全燃焼：C 4 H 10(g) + 5 O 2(g) → 8 C (g) + 10 H 2 O (g)