淡水、汽水、海水に分散している生物であるプランクトン、動物や植物の死骸が何千年もの間、湖や海の底に堆積しました。時間が経つにつれて、それらは堆積物で覆われ、重なり合った層が形成され、堆積岩になりました。
高圧と高温により、これらの植物や動物の死骸は複雑な化学反応を起こし、酸素の不在下で分解され、その結果、深いポケットで油が形成されました。
これらの石油鉱床は 1,000 万年から 4 億年前のものである可能性があります。石油は地下の堆積岩から抽出されるため、その名前はラテン語で「石」を意味するペトラエと「油」を意味するオレウム、つまりペトロリウムは「石の油」を意味します。
過去には、石油の多くは地表の自然の浸出によって失われていました。非常に多くの古代人がそれを生の形で使用したほどです。たとえば、エジプト人は照明、家の防水、ピラミッドの建設、ミイラの防腐処理に石油を使用しました。
しかし、石油埋蔵量は現在、深さ800メートルから6,000メートルにまで達しています。さらに、それらは陸地でも見られますが、大部分は海底の下にあります。そのため、石油を見つけて抽出するには高度な技術が必要です。
石油探査の最初の段階は探査です。つまり、石油が存在するかどうかの確率を判断するために地質学者によって実行される土壌と下層土の詳細な研究です。
この調査は、衛星、飛行機、さまざまな機器を使用して地形の実際の「X 線」を撮影することによって実行されます。この装置は、石油の抽出が経済的に実現可能かどうかを確認するのにも役立ちます。
地下の石油の流れは土壌の特性にわずかな変化を引き起こすため、これらの変化を測定するために、重力計(重力の変化を検出する) や磁力計(地球の磁場の変化を測定する) などのいくつかの装置が使用されます。
その他の機器としては、探知器(石油の主成分である炭化水素の存在を検出する電子鼻)、地震学者(衝撃波を発生させ、反射波を解釈する装置)、圧縮空気砲(空気波を水中に発射する装置) があります。海面に設置して反射波を捕捉）、インパクタートラック（地面に置いた重い板を衝突させて反射波を捕捉）、爆薬の爆発を行い、爆発による衝撃波を測定します。
爆発物の爆発は、環境や動物にとって最も有害です。しかし、衝撃波を発生させる他の装置も音響公害を引き起こし、シロナガスクジラなどの非常に敏感な聴覚を持つ動物に危害を与えます。
石油埋蔵の可能性が高い場所が特定されると、その場所はGPS座標でマークされ、海の場合は水中にブイも設置されます。その後、石油の存在を証明するために最初の井戸が掘削されます。
乾いた土地では、この掘削は、下の画像に示すような掘削タワーを使用して行われます。タワーには、工業用ダイヤモンドを使用した単純なドリル、または鋼鉄の歯を備えた 3 つの相互接続されたドリルが付いています。
海上では、大陸プラットフォームとも呼ばれる海上プラットフォームが使用され、次の 5 つのタイプがあります。
- 固定プラットフォーム:深さ 300 メートルまでのフィールド用。それらはモジュール式の鋼構造でできており、海底に杭を打ち込んで設置されます。
- 半水中プラットフォーム:機動性が高いため、試掘井の掘削に好まれます。 1 つまたは複数のコンバースで構成され、水中に沈んだフロートの柱によって支えられています。この浮遊ユニットを位置決めするには、固定および動的位置決めシステムが使用されます。
- FPSOプラットフォーム（「浮遊、生産、貯蔵、積降ろし」を意味する英語の「Floating, Production, Storage and Offloading」の頭字語）：これらは、石油と天然ガスの輸送を処理、貯蔵、提供する能力を備えた船舶です。 ;
- 掘削船：船体中央に掘削塔があり、船体に開口部がある船です。その位置決めは音響センサー、スラスター、コンピューターによって行われます。
- 自動昇降プラットフォーム:作動して海底に到達するまで下降する支持構造または「脚」を備えたいかだです。次にプラットフォームは波の作用から遠ざかるように海水面より高いレベルまで持ち上げられます。移動可能で、他の場所に簡単に取り外すことができます。深さ5～130メートルまでの掘削に使用されます。
最初の掘削が実行され成功すると、油層の範囲を確認し、次のステップである抽出が本当に実行可能かどうかを確認するために、他の掘削が実行されます。
最初は抽出時に圧力によりオイルが噴出し、抽出が促進されます。ただし、圧力が低下すると、石油を地表まで汲み上げるための装置が使用されます。その一例が、このテキストの冒頭の図に示されている「趣味の馬」です。
一部の種類のオイルは非常に密度が高いため、ポンプで汲み出すのが非常に困難です。この状況を解決するために、油層内に掘られた別の井戸に加圧加熱した水蒸気を注入する「原油強化回収」と呼ばれるプロセスが行われます（下図）。
石油はその位置により、海水やガスを伴うこともあり、陸上と海底の両方で次のスキームに従います。
石油や天然ガスは採掘された後、パイプラインやターミナル船で輸送され、保管されます。その後、それらは製油所に運ばれ、燃料、工業生産の原料、および最も多様な目的に使用される留分に分離されます。