誘電体は電気絶縁体の同義語で、電流の通過を妨げる材料の一種です。誘電体は、通電中の機器やワイヤを絶縁し、感電から人を守るために使用されます。
誘電体は「強制的に」電流を流すことができます。これを行うには、材料を強い電位差 (ddp) にさらす必要があります。エネルギーが非常に大きいため、電荷が絶縁体を通って流れ、絶縁体は瞬間的に導体になります。
各材料には、荷重輸送を行うために印加する必要がある最大電圧値があります。この値は絶縁耐力と呼ばれます。次の表は、一部の絶縁材料の剛性をボルト/メートル (V/m) で示しています。
雷は、空気の絶縁耐力が壊れた瞬間に「落ちます」。雲と地面の間のddpが300万ボルトを超えるとすぐに、電荷は絶縁体を通って伝達されます。