現在、中世が何世紀にもわたって獲得してきた伝統的なイメージを覆すことに関心を持つ歴史家からの報告が数多くあります。知識の探求、革新の確立、または重要な哲学論文の作成によって特徴付けられた時代として中世を示す例がいくつかあります。しかしながら、大衆的な性質の状況を通して中世のこの活気を示すことに関する例はほとんどないことは、強調する価値がある。
この隠されたもう一つの側面を明らかにするには、パーティーでこの新しい視点を強化する良い機会を得ることができます。よく知られているように、中世の労働者は、今日のように、何らかの定期休暇を取得したり、法律で定められた休日を設けたりしていませんでした。しかし、それでも年間を通じてさまざまなお祭りや楽しい期間が開催されることは妨げられませんでした。この祭りの雰囲気を例示することを目的として、ここでは興味深い聖ステパノの日についてお話します。
聖ステファノは、イエス・キリストの死後、教会の最初の指導者の一人として知られていました。このキリスト教徒はより過激な説教者のグループの一員として知られていたが、最終的には当時のユダヤ当局から厳しい迫害を受けることになった。彼は冒涜の罪で告発され、逮捕され、石打ちの刑を宣告された。数年後、すでに聖人となっていた彼の祝日は、12月末と1月初めの冬至の祭りを特徴づけるようになりました。
中世、聖ステファノに捧げられた祭りは、コミュニティ全体を巻き込んだ一連の「混乱」を特徴としていました。修練者や祭壇係の少年たちは、通常は司祭が行う役割を引き受けるようになった。この逆転した現実の中で、彼らは客に大量のワインを出し、冗談を言い、狂ったように鐘を鳴らし、教会の中で踊った。
さらに、高貴な布地で飾られるロバの選択から始まるミサが開催されました。典礼の各瞬間に、パーティーの参加者は伝統的な「アーメン」の代わりにロバの咆哮を発して祝賀会の瞬間に同伴した。この滑稽な状況の間、あたかも哀れな動物が高位の権威であるかのように、動物の資質が高められ、長く充実した人生が望まれました。
これらの現れには、日常生活で一般的に再確認される階層構造が、逆転した状況によって失われるという強力なお祭りの伝統が存在します。一部の歴史家にとって、この祭りや他の祭りは、日常生活を規制する形式や階層構造を一時停止する時であった。したがって、聖ステパノの日は、カーニバルに非常に近いお祭りの状況として現れます。カーニバルは、その基本的な伝統において、笑いと正常性の逆転も大切にしています。