都市化のプロセスは、特定の地域における農村空間と比較した都市の成長で構成され、これは物理的空間自体の増加と人口の増加と集中の両方によって現れます。いくつかのアプローチでは、都市化の概念は、農村環境から都市化された環境への変化として理解され、経済活動と社会活動が相互に並列して表示されます。
当初、都市空間の境界を成す都市は主に田舎にあり、商行為を行うために田舎で行われる活動に依存していました。このパノラマは、経済があまり発展していない国で今でも見られます。時間が経つにつれ、特に社会の工業化の過程により、都市が田舎よりも優位な役割を果たすようになり、それが都市部における人口増加に貢献しました。
この意味で、 世界の都市化の発展に関連した主な歴史的要因は産業革命でした。その実現とその後の変革により、さまざまな地域の社会は、経済と人口動態の両面でますます都市化が進み、田舎化が進みました。国連 (UN) が発表したデータによると、この進化は 2010 年に地球上の都市人口が歴史上初めて地方人口を上回ったという事実で最高潮に達しました。
都市化は反発要因と魅力要因に基づいて進行します。魅力的な要因は、主に第二次 (工業) および第三次 (商業およびサービス) 部門での仕事の提供を通じて、地方から都市に人口を引き付ける役割を果たします。反発要因は、農村人口の都市への「追放」を操作する。これは、土地の集中と、生産過程で労働者が機械に置き換わる農業活動の機械化によって起こる現象である。
魅力的要因と反発的要因の組み合わせが、農村部の流出による大都市への人口集中に影響を及ぼします。農村部の流出とは、比較的短期間に起こる田舎から都市環境への人口の大量移動にほかなりません（数十年）。
工業化プロセスの先駆者である先進国では、最初に都市化が起こり、18 世紀から 19 世紀にかけてより顕著になり、ロンドン、パリ、ニューヨークなどの大規模な経済中心地が形成されました。この意味で、中心と考えられている国々は、地球上で最大の都市集積を持っているという特徴もあります。
アルゼンチン、ブエノスアイレス市。この国の都市化は遅れて起こりました。
いずれにせよ、都市化は現代における資本主義経済の世界的な力学であり、ほとんどの場合、社会の経済発展のプロセスを表しています。これに関連して、哲学者アンリ・ルフェーブルがすでに指摘したように、都市空間で直面すべき主な課題は、所得の集中によって生じる社会矛盾を克服し、すべての国民に都市への権利を保障するための構造を民主化することである。
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