酸素循環

大気中に存在する二酸化炭素は、光合成生物によって糖と酸素ガスを生成するために使用されます。酸素は多くの場合、生物の活動のおかげで入手可能であり、光合成プロセスが主な原因であると考えられています。シアノバクテリアは光合成のおかげで、地球の原始的な大気中に大量の酸素が出現したと考えられています。

光合成のプロセスでは酸素が大気中に放出されますが、細胞呼吸によって酸素が消費されます。細胞呼吸の過程では、酸素ガスがグルコースの分解に使用され、その結果、二酸化炭素と水が生成されます。この過程でエネルギーが放出されます。

酸素は成層圏でも使用され、一部はオゾンに変換されます。オゾン層は太陽から放出される紫外線から生物を守っていますが、この層は特にクロロフルオロカーボンと呼ばれる物質のおかげで、特に極地で薄くなりつつあります。