症状の 1 つとして下痢を伴う病気がいくつかあります。国民の大多数にとって下痢は「単純な」症状であると考えられているにもかかわらず、毎年何千人もの人々、特に子供や高齢者が下痢によって死亡しています。
下痢は、1 日あたりの排便回数の増加 (1 日 3 回以上)、または便の粘稠度の低下 (これらの場合、便は液体になります) として定義できます。この状態になると、腸による栄養素と水分の吸収が低下します。したがって、栄養と脱水の問題が悪化します。
下痢は、その期間に応じて急性と慢性の 2 つの主なグループに分けることができます。急性下痢は短期間続き、通常は 2 週間以内に止まり、吐き気、嘔吐、発熱、腹痛を伴う場合と伴わない場合があります。このタイプは通常、細菌、ウイルス、またはその他の寄生虫によって引き起こされる消化器系の感染症に関連しています。下痢を引き起こす病気を引き起こす病原体は約 25 種類以上あり、特に、 コレラの原因となるコレラ菌や、赤腸の原因となる赤癬菌が挙げられます。ただし、急性下痢は、乳糖不耐症、特定の食品の摂取、下剤や一部の薬剤の使用など、非感染性物質によって引き起こされることもあります。
慢性下痢は4 週間以上続き、感染症、内分泌疾患、代謝性疾患、さらには腫瘍性疾患や薬物関連疾患など、さまざまな原因に関連している可能性があります。このタイプの下痢を引き起こす問題の例として、過敏性腸、炎症性腸疾患、吸収不良症候群が挙げられます。
下痢が始まったらすぐに、脱水症状を避けるために患者に水分を補給することが重要です。ジュース、スープ、自家製血清などの水分を患者に十分に与えることが重要です。排便のたびに患者に経口補水塩を提供することもできます。このような場合は栄養素の吸収が低下するため、健康的な食事も重要です。
治療中は下痢止め薬の使用を避け、医師が処方したもののみを使用することが重要です。牛乳、脂肪分の多い食べ物、消化の難しい食べ物の摂取も避けるべきです。
下痢は通常、合併症を起こすことなく自然に治ります。ただし、血便や激しい腹痛、発熱などの症状には細心の注意が必要です。これらの症状が現れた場合は、医師の診察を受けることが不可欠です。口渇、嗜眠、尿量の減少、精神錯乱などの脱水症状の兆候に気づいた場合は、専門家の助けを求めることも必要です。