マハトマ・ガンジー（「マハトマ」は「偉大な魂」を意味する）としても知られるモハンダス・カラムチャンド・ガンジーは、非暴力の抗議と抵抗の形態を生み出し、1947年に正式に完了したインドの独立プロセスを主導したことで世界的に知られるようになったインドの活動家であった。ガンジーによって生み出された非暴力抗議の原則はサティヤグラハとして知られるようになり、活動家マーティン・ルーサー・キング・ジュニアなど、20世紀の他の重要な人物に影響を与えました。
現在、ガンジーの生涯に関して行われた新しい研究では、ガンジーの生前の特定の行動に関するいくつかの批判も取り上げられています。新しい研究は、ガンジーが南アフリカにいた21年間、特に黒人に対する評価が低かったことを示しており、インドの最下位カーストであるダリットの人々に対するガンジーの扱いについても批判がある。最後に、最近の批判はガンジーの女性、特に妻の扱いに疑問を投げかけている。
誕生と青春
モハンダス・カラムチャンド・ガンジーは、インドが大英帝国の一部であった1869年10月2日にインド西海岸のポルバンダルで生まれました。ガンジーは、ポルバンダル地方の知事であるカルマチャンド・ガンジーとプトリバイ・ガンジー（カルマチャンドの4番目の妻）の息子でした。ガンジーが信じた宗教原則の多くは、ヒンドゥー教の女神ヴィシュヌの信者であった彼の母親から教えられました。
ガンジーは幼少期、内向的な性格の子供として知られ、成績優秀ではなく平凡な生徒にすぎなかったと報告されている。 13歳のとき、ガンジーの両親は、地域の伝統に従い、カストゥルバ・ガンジーと見合い結婚を結んだ（当時彼は14歳）。
1888年9月、ガンジーは妻をインドに残して、弁護士として活動するための法学の学位を取得することを目指してイギリスのロンドンに向かった。イギリスでは、ガンジーは勤勉な学生であり、最初は新しい社会に適応しようと努めました。イギリス滞在中にガンジーはベジタリアンとなり、ロンドンベジタリアン協会に出席し始めました。ガンジーは宗教的信念を深める朗読会も行いました。
1891 年 6 月、ガンジーは法律の勉強を終え、職を求めてインドに戻りました。 2 年間の捜索活動が失敗に終わった後、ガンジーは南アフリカ (当時は別のイギリス植民地) で仕事のオファーを受け、1893 年に移住しました。 ガンジーは 21 年間南アフリカに留まり、そこで大きな変革を経験しました。彼は偉大な活動家だ。
ガンジーの南アフリカでの生涯
ガンジーは南アフリカで初めて人種的偏見を経験し、この経験が彼をその地域に住むインディアンの権利を擁護する活動へと駆り立てた。到着からわずか1週間後、ガンジーさんは電車で旅行中、当局からファーストクラスを降りてサードクラスに移動するよう求められた。ガンジーは一等の切符を購入したのに三等に引退することを拒否したため、機関車から放り出された。
この状況をガンジーは南アフリカに存在する差別に気づき、インド人に対する法案が可決された後、ガンジーはインド人が直面している差別と闘うために南アフリカ滞在を延長することを選択した（当初は1年のみの滞在だった）。地域で被害を受けた。
それ以来、ガンジーは南アフリカのインド人コミュニティのリーダーになりました。1896 年に家族を探すためにインドに戻ることを選びました。帰国後の1897年1月、ガンジーは南アフリカ人の暴徒に気づかれ、リンチを開始した。ガンジーさんは当局に救出され、なんとか逃げ出した。
1899年以降、ボーア戦争が勃発し、フランスとオランダの入植者とイギリス当局との間で戦った。この期間中、ガンジーは紛争中に負傷したイギリス兵を治療するボランティアのグループを組織しました。ガンジーが提供した援助は、イギリスがインディアンに与えた待遇を改善しませんでした。
ガンジーは南アフリカでインド人に対する不当な行為と何年も戦い続け、彼の行動は名声と国際的な評価を獲得し、1914年にインドに戻ることを決意したとき、地元の人々から国民的英雄として歓迎されました。
インドへの帰還と独立闘争
ガンジーは帰国中も英国による不当行為と闘い続け、インドを独立に導いた偉大な名声となった。それ以来、ガンジーは自らの宗教原則を深め、直訳すると「真の強さ」を意味するサティヤグラハの使用を強化しました。
実際には、サティヤグラハは、個人に対して行われた恣意性や不正義に対して、非暴力的な方法で頑固で集中的な抵抗を主張する原則です。サティヤグラハを実践する人は、攻撃者の弱みを決して利用しないことを約束しますが、不当な法律に従うことを非暴力的に拒否することで頑固な抵抗も行います。この抵抗の目的は、侵略者に自分が引き起こしている不正義を認識させ、不当な行為を放棄できるようにすることです。
ガンジーは南アフリカに滞在していた最後の 10 年間にこの哲学を使用しましたが、それが普及したのはインド独立闘争での使用でした。サティヤグラハを通じて不正と闘ったガンジーには、「偉大な魂」を意味する「マハトマ」というあだ名も付けられました。ガンジーは、このあだ名は自分にはふさわしくないと考え、決して受け入れませんでした。
独立戦争でガンジーが用いた戦略は、イギリス人が利用する収入源をボイコットすることであった。ガンジーがそれらを実践したのは、第一次世界大戦が終わった 1919 年以降のことです。ガンジーの戦術の中で、次のものが際立っていました。
ガンジーは国民に、イギリスが生産・販売する繊維製品の消費を避けるために、自分たちで衣服を生産するように指示しました。
ガンジーは群衆を海へ導き、人々が自分たちで塩を生産し、イギリスが塩に課す税金の支払いを避けることができるようにしました。
彼はゼネストを呼びかけ、ハンストを実施して英国に対して頑固かつ平和的な抵抗を行うことで人々の注目を集めた。
同氏はインド国民に対し、インド国内に存在するイスラム教徒とヒンズー教徒の間の紛争を放棄するよう指示した。
インド独立のためのガンジーの指導は 1920 年代、1930 年代、そして 1940 年代の一部を通じて続き、その行動により彼はイギリス当局によって数回投獄されました。地元住民が植民地当局に反抗するにつれ、イスラム教徒とヒンズー教徒の間に内部分裂が生じた。
イスラム教徒は、イスラム教徒国民の権利を保障する手段として、ヒンズー教国家とは別のイスラム国家の存在を擁護し始めた。これは当事者間の暴力的な対立につながり、ガンジーが声高に反対したにもかかわらず、何もすることができなかった。この地域におけるイギリス植民地主義の終焉により、1947 年にインドとパキスタン (インドのイスラム教地域) が独立国家として出現しました。
1948年1月30日、78歳のガンジーはヒンズー教徒の急進派によって銃器で襲撃され暗殺された。ガンジーさんは住んでいた邸宅で３発の銃弾による負傷を負った。彼の暗殺者、ナチュラム・ゴドセは逮捕され、ガンジーの死で有罪判決を受け、1949年に処刑された。ゴドセは、インドとパキスタンの分離に関してガンジーを有罪とみなしたため、ガンジーを殺害した。